— Невероятно… — прошептал Друз.
Марк обвел всех торжествующим взглядом. В этот раз Константин почему-то не стал опровергать слова Корвина. Погодите! Еще не то услышите! Вы считали меня наивным мальчишкой, дилетантом, не так ли, сержант Бертран? Ну что ж, послушайте, что сумел сделать этот мальчишка… Патриций… Помните, я патриций. Помните, господа!
— Не знаю, как Сергей собирался объяснить смерть Эмми и Тихона, но рассказывать о своей попытке захватить анимала князь явно не хотел.
— Он планировал их всех освободить! — воскликнул Никола.
— Пусть так. Благие намерения ничего не меняют. Нам осталось уточнить несколько вопросов. Первый из них: знал ли корабль Неронии, превращенный Василидом в человека и служивший наживкой, что анималы явились на Психею не для того, чтобы принять из рук своих благодетелей шапочки вольноотпущенников, не для того, чтобы обрести человеческий облик, но чтобы уничтожить князя. Отомстить за гибель своего братства.
— Как этот ребенок может знать такое? Он же младенец! — воскликнул Друз.
— Корабль сразу был создан взрослым человеком. Во всяком случае, его мозг был взрослым… Согласись, что нелепо помещать мозг взрослого в тело ребенка. Не так ли, Никола? — повернулся Марк к секретарю.
Тот сидел, не двигаясь, втянув голову в плечи, как провинившийся школьник.
— Я не зна… — прошептал Никола. — Я думал, они получат свободу… и… Я не виноват…
— Не виноваты? Но князь Сергей считал иначе. Ведь именно вас, а не сержанта Бертрана, он хотел застрелить из игломета тем утром. Именно вам он крикнул: «Ах ты, мразь!» Так?
— Вот же гнида… — прошептал Бертран, и Никола вздрогнул, как от удара.
— Да… я… я не хотел… — зашептал он, глядя в пол. — Я связался с моими товарищами и…
— Друз, что вы мне хотели сообщить насчет Николы в тот момент, когда мы поссорились? Что он управляет флайером так, как никто? Что человек так не может управлять… Что он мысленно связан с флайером без всяких шунтов? Без управляющего обруча? Так?
— Именно. Орк! — Друз ударил себя ладонью по колену. — Ведь я забыл вам это сказать.
— Именно так, без помощи технических приспособлений, только силой мысли, Никола перевел парализатор сержанта Бертрана в непрерывный режим.
— Я не хотел этого, клянусь! — Никола обхватил голову руками. — Это вышло само собой… чисто инстинктивно… Я оборонялся. Думал, князь Сергей меня застрелит…
— Я убью его! — Бертран вскочил. — Этот ублюдок подставил меня! Я не получил очередное звание! Я…
— Сержант, помните, что вы представитель колониальных властей! — воскликнул Марк. А Флакк схватился за рукоять парализатора.