В этот раз получилось не до конца. Полицейских он бояться не перестал, но страх померк, с ним уже вполне можно было справиться, как с коликами в животе после обильного обеда в день рождения барона Фейра — единственный день, когда рабов кормили до отвала.
— Похоже, вигилы… то есть жандармы, собираются отбыть, — шепнул Флакк. — Все, улетают. Не дыши! — приказал он через комбраслет.
У Марка тут же прекратилось дыхание. Как ни силился он вздохнуть, губы беспомощно хватали воздух, но в легкие не попадало ни капли. Он же так умрет! Зачем! Прекрати! Марк ухватил трибуна на плечо и с силой встряхнул. Вымолвить он не мог ни звука, лишь хрипел.
Скорее же! Скорее! Еще миг, и Марк потеряет сознание.
— Дыши! — шепнул Флакк, догадавшись, что произошло.
Марк судорожно втянул в себя воздух.
— Мерд! Зачем? Зачем?
— Ты что, напрямую воспринимаешь любые приказы? — обескураженно прошептал Флакк.
— Через браслет… Да… — выдавил Марк между частыми вдохами.
Выждав немного, трибун велел вытащить себя наружу. Огляделся, поводил из стороны в сторону приборчиком.
— Можем уходить. К утру нам нужно добраться до челнока. Идти придется всю ночь.
— Идти и нести тебя, — уточнил Марк.
— Понесешь, — кратко отозвался трибун. Опять его приказ прозвучал в мозгу.
Люс был совсем плох; несмотря на повторную инъекцию, он почти не разговаривал и двигался как сомнамбула.
Из норы Марку его пришлось вытаскивать, как раненого трибуна, — на себе. Селена Секунда уже обошла полнеба. Скалы и песок вокруг сияли серебром. Где-то совсем недалеко, за грядой песчаника раздавалось громкое уханье. Марк не знал, что за зверь так кричит, и невольно ежился.
Флакк уже мог двигаться, опираясь на корявый сук вместо трости. Трибун снял с запястья управляющий браслет барона Фейра, положил на камень.
— Помоги мне отойти на десяток шагов, — приказал он Марку. — И достань из багажа бластер.
Раб все исполнил. Флакк вынул бластер из кобуры. Прицелился. Блеснул луч, и браслет развалился на части.
— Теперь тебе никто больше не сможет приказывать, — сказал трибун, протягивая Марку кобуру с оружием. — Повесь себе на пояс. Неизвестно, с кем придется встретиться.
Ношу распределили, как прежде: Марк должен был нести раненого трибуна, Люс — мешок с припасами, оружием, запасными батареями и инструментами. Мешок, впрочем, сделался немного легче: перед тем как отправиться в путь, они перекусили хлебом из маисоли, белковыми таблетками и вином. У трибуна имелась при себе небольшая бутыль. Все выпили из нее по паре глотков. Марк никогда прежде не пил настоящего виноградного вина и чуть-чуть захмелел даже. Правда, на кухне, случалось, рабы допивали из бокалов шампанское, бургундское… кому-то и глоток коньяка доставался… Но Марк никогда не пробовал опивки за господами. Гордость мешала. Гордость… Никому он об этом не говорил. Его бы подняли на смех. Гордость! Какая у раба может быть гордость?!