— У нас сегодня, как я погляжу, встреча без мундиров, не так ли, первый пилот? — Сергей засмеялся и откинул со лба длинные мокрые пряди светлых волос.
— Мой у меня в багаже, — последовал ответ.
— Как ты сюда попала?
— Проще простого, ваше сиятельство. Сначала на пассажирском лайнере добралась до Китежа, далее — на флайере. И, наконец, — дошла ножками. Это ваше? — Она сняла с ветки шорты Сергея.
— Брось сюда! — потребовал он.
— Я подумаю.
— Погоди! Я могу ведь и так выйти…
— Ну, испугал! Держи! — Она швырнула ему шорты. Разумеется, те упали в воду.
Сергей поймал одежку под струями водопада, пока ее не утянуло в поток, что изливался из чаши и бежал по камням дальше, вниз, к Светлояру.
— Знаешь, в шортах ты смотришься лучше, чем в боевом скафандре, — заметила Эмми.
— На самом деле на мне боевой скафандр, только невидимый. — Он сделал вид, что прицеливается в таинственного врага, затаившегося в сиреневых зарослях ивы.
Эмми инстинктивно оглянулась. Сергей совершил бросок, рассчитывая опрокинуть ее в воду. Не тут-то было. Реакция у девушки была на высоте. Она увернулась, легко, смеясь. Отбежала к лестнице.
— Хочешь прыгнуть с обрыва? — предложил он.
— Хочу! Конечно, хочу. Догоняй! — крикнула Эмми и помчалась по лестнице наверх.
Сергей настиг ее на половине подъема, обхватил за талию и чмокнул в горячее плечо. Потом поцеловал в шею. И, наконец, — в губы.
— Почему ты приехала? — спросил он меж поцелуями. — Ведь ты сказала мне «нет».
— Ничего подобного, ваше сиятельство.
— Прекрати называть меня «ваше сиятельство «.
— Мне нравится, как звучит… «Ваше сиятельство». Почему ты не любишь, когда тебя так величают? Ну, тогда проще… князь.
— Еще проще.
— Сергий, — она выговаривала его имя так, как принято его произносить на Лации.
— Тебе нравится меня дразнить, — уточнил Сергей.
— Чуть-чуть. — Эмми рассмеялась, выскользнула из его рук и побежала наверх.
Он настиг ее уже на вершине.
— Ты сказала мне «нет», — повторил он упрямо.
— Ты так и не понял, почему?
— Нет.
— Тогда это останется моей тайной. Я привыкла хранить тайны. Много-много тайн за много-много лет.
— Ноша патрициев? — Он кое-что об этом слышал, хотя и представлял смутно. Наверное, этого никто не может представить, кроме самих патрициев.
— Ага. Я хочу прыгнуть в водопад. Давай прыгнем вместе. А?
Эмми шагнула в воду. Он — за ней. Несколько мгновений они стояли на краю обрыва и сопротивлялись потоку.
— Прыгаем! — закричала Эмми и шагнула вниз, увлекая Сергея за собой.
Они полетели вниз. Сергей падал и падал… под ребрами вдруг появилась тупая боль, которая росла, ширилась и заполняла все тело… Он пытался нащупать руку Эмми и не мог… пальцы хватали пустоту…