Думы о великом мореплавателе заставили вспомнить то и дело муссируемые слухи о том, что о существовании Америки было известно задолго до якобы «открытия» западного пути в Индию.
Собственно, события тех дней покрыты мраком, и люди до сих пор черпают разрозненные сведения из, скажем так, не досконально проверенных источников.
Так, считается, что в тысяча пятьсот тринадцатом году турецкий адмирал Пири Рейс занялся составлением атласа мира. В работе он руководствовался картой Колумба, нарисованной тем за два с лишним десятилетия до этого, в год официального открытия Америки. Но не только. Есть сведения, что у турка перед глазами был некий древний свиток времен Александра Македонского.
Опираясь на это, ряд исследователей делают выводы, что этим же изображением владел Христофор Колумб, отправляясь открывать землю, названную им Индией.
Так ли это? Нет ли?
На этот вопрос официальная наука до сих пор не дает ответа. Но, спустя еще четыреста лет, в тысяча девятьсот тридцать третьем году еще один турецкий моряк, работая в архиве, обратил внимание на некоторые странности набросков адмирала Рейса. Он передал как их, так и составленную Колумбом карту в отдел гидрографической службы Военно-Морского Флота США, где ими занялся один из авторитетнейших экспертов — капитан первого ранга Мэллери.
После проведения тщательнейшей экспертизы Мэллери и его коллеги пришли к удивительному выводу, что на карте, составленной Пири Рейсом, нанесены не только прибрежные очертания Южной Америки, но и очертания Антарктики. Эксперты сошлись во мнении, что эти данные адмирал Рейс получил из древнего документа, которым располагал Колумб.
Дальше — больше. Дело в том, что какая-то часть антарктического побережья, обозначенная Рейсом, уже не один десяток столетий скрыта под многокилометровой толщей льда.
Чтобы выяснить, верны ли данные Рейса, были проведены картографические изыскания ультрасовременным способом — зондированием поверхности Земли со спутников. Проверка подтвердила, что находящаяся подо льдом береговая линия и линия, нарисованная адмиралом Рейсом, идентичны…
Хотя какая, в сущности, разница. Человечество продолжает жить, то продвигаясь вперед, то откатываясь назад. И то, что кто-то знал о существовании Новой Земли до Колумба, мне кажется, нисколько не умаляет величия совершенного им открытия.
К тому же неизвестно еще, хорошую ли службу сослужило Испании присоединение Новых Владений. Тоннами вывозя драгоценности, испанцы как будто богатели. Но ведь сами по себе деньги ничего не производят. Не выращивают хлеб и не строят корабли. И, покупая за это самое награбленное золото всё необходимое в других станах, испанцы тем самым способствовали усилению экономики своих врагов. Сами при этом всё больше и больше отставая от соседей.