Пирс приехал в половине девятого. Слишком взволнованный, чтобы уснуть, он принял душ, побрился, оделся и тянул время до тех пор, когда, по его мнению, уже можно было ехать, не вызывая подозрений в том, что ему не терпится увидеть Алисию.
Она заметила его на дорожке, ведущей к дому, когда открыла входную дверь, чтобы забрать утреннюю газету. Да, пожалуй, Крисси права — он действительно выглядит ужасно. Однако ей он нравился, несмотря ни на что. Алисии захотелось подойти к нему и обнять, но вместо этого она холодно бросила:
— Здравствуй, Пирс. Спасибо за открытки, что ты прислал Дэвиду.
— Как его глаз?
— Вчера сняли швы. Просто удивительно — за неделю все зажило! Остался небольшой шрамик — бледная розовая полоска. Я ему сказала, что через пару лет от этого шрама будут сходить с ума все девчонки.
Пирс усмехнулся:
— А что на это ответил Дэвид?
— «Здорово!» Как ты догадываешься, это его подлинные слова.
Пирс засмеялся громче, и Алисия зашикала на него:
— Тише, все еще спят.
— Сдается мне, что наши отпрыски нарочно стараются свести нас вместе, — философски заметил Пирс. — Сначала несчастье с Дэвидом, теперь этот случай с Крисси.
— Да, похоже на то.
Наступило молчание, во время которого взгляды были красноречивее всяких слов. Они глядели и не могли наглядеться друг на друга. Пирс заметил, что Алисия похудела и осунулась, а она обратила внимание на черные круги у него под глазами. Ее грудь вздымалась от прерывистого дыхания, и Пирсу захотелось прикоснуться к ней, почувствовать эту роскошь кончиками пальцев. Алисия не сводила глаз с маленькой жилки, пульсировавшей у основания его шеи. Ее охватило желание прижаться губами к этому месту и ощутить биение его сердца.
Прикрыв глаза, в которых ясно читалась страсть, Алисия спросила:
— Почему бы тебе не пойти и не поговорить с Крисси прямо сейчас, пока в доме тихо? Она так ждет тебя! А я принесу вам кофе.
Пирс взял ее за руку и мягко притянул к себе.
— Спасибо. Ты настоящий друг.
Он слегка запрокинул ей голову и губами мягко коснулся ее рта. Некоторое время спустя их губы разъединились, но в глазах осталась неутоленная жажда близости.
— А где Крисси, в гостевой комнате? Алисия машинально кивнула, и Пирс вышел из холла. Сердце у нее учащенно билось, кровь кипела, и это всего лишь от простого поцелуя! «Черт побери!» — тихонько выругалась она, расставляя на подносе кофе и чашки. Она ведь поклялась, что будет вести себя с Пирсом как ни в чем не бывало, и вот, пожалуйста, дрожит и трясется, как девственница в ожидании встречи с богом плодородия. Один взгляд этих зеленых глаз из-под густых зовущих ресниц — и вот уже ее грудь учащенно вздымается, соски напряглись, а между ног… О Боже!