— Ну, таким он тоже может быть.
— Нет, ты только посмотри! Этой улыбкой он может завоевать любое женское сердце!
— Привет! — поздоровался Дин, когда подошел к ним. — Так и знал, что это ты. Можно, я посижу тут с вами?
Джоди не успела возразить. Линнет опередила ее, развернув дополнительное покрывало на траве.
— Мы будем только рады. Правда, Джоди? — спросила она, сверкнув лукавыми глазами.
Он не стал ждать ответа и присел на покрывало.
— Что ты тут делаешь? — в свою очередь задала вопрос Джоди. Но тут подбежали мальчишки.
— Привет! — закричал Кайл.
Джоди представила Дина сестре и племянникам, которые тут же оккупировали его. Дину пришлось объяснять, что он совсем не людоед, каким рисовала его тетя Джоди, и что детишек на обед он не ест. Затем Дин познакомился с Чаком. Тот отослал сыновей играть в мяч. Дин был доволен, что семья Джоди приняла его положительно. Да только вот сама Джоди сидела, нахмурившись, словно каменное изваяние. Чак предложил Дину лимонад, и Джоди наконец нарушила обет молчания:
— Какое счастливое совпадение, что ты гулял в том же парке, что и мы…
Но Дин лишь улыбнулся. Чак полностью захватил его рассказами из своей полицейской работы, поэтому продолжить ей не дали.
Когда они стали собираться домой, Линнет обратилась к Дину:
— Почему бы вам не прийти к нам поужинать сегодня? Вижу, у вас с Чаком нашлось много общих тем для бесед.
— Ну, я уверена, что он… — начала Джоди, но Дин ее перебил:
— С удовольствием. Спасибо, Линнет.
— ..слишком занят, — закончила свою фразу Джоди.
— Даже и не воображай. Уж как-нибудь найду минутку для ужина в столь приятной компании.
Чак и Линнет довольно улыбнулись, а вот Джоди выглядела бледновато.
— Не пойти ли нам по домам? — сказала она. — У меня столько дел, и…
Линнет бросила на нее полный укоризны взгляд старшей и мудрой сестры.
— Ничего, мы тебя тоже ждем.
Джоди смотрела им вслед, качая головой.
— Если ты не хочешь, я не пойду, — тихо сказал Дин.
Она молчала, не в силах вымолвить ни слова.
— Но объясни мне, почему ты не хочешь познакомить меня поближе со своими родственниками?
— А ты — почему ты хочешь с ними познакомиться?
— Потому что я скучал по тебе. Мне казалось, мы друзья. Мы несколько лет работали рука об руку. А тут я чувствую себя каким-то зачумленным.
— Да просто я думала, между нами все решено. Я больше не хочу боли.
— Я не причиню тебе боли. Давай заключим сделку. Попробуем повстречаться как друзья. Чисто дружеские отношения. Мне очень нравится быть рядом с тобой.
— Друзья… Думаешь, мы выдержим этот канон?
Он усмехнулся.
— Я смогу, если сможешь ты.