— Что вам от меня нужно? — напряженно спросила Нина и встала.
— Догадайся с трех раз, сука, — прошипел он и, размахнувшись, ударил ее по лицу. Удар был таким сильным и неожиданным, что она не удержалась на ногах, упала на лестницу и больно стукнулась затылком о бетонную ступеньку — в ушах зашумело, изо рта потекла кровь — падая, она прикусила себе губу.
— Что вы делаете? — вытирая кровь рукавом, испугано спросила Нина. Он нагнулся, посмотрел в глаза и прошептал, обдав ее кислым тяжелым дыханием:
— Девчонка у тебя славная! Маленькая такая, хрупкая — вся в мать, в родную мать.
— Только попробуй тронуть девочку, я тебе башку откручу, урод! — закричала Нина, но тут же получила удар ботинком в живот — от боли ее вырвало.
— Ай, ай, ай, — как нехорошо гадить в подъезде, — ухмыльнулся мужик. — Короче, слушай меня внимательно, Нина. Я человек, в общем-то, не злой, но в последнее время у меня со здоровьем начались проблемы, и мне очень нужны деньги на лекарства. А твоя подруга Тамара Яковлевна Качалина сдохла и задолжала мне кое-что. Впрочем, не только мне одному, и мы очень на нее за это сердиты.
— Я не знаю, где золото, — процедила сквозь зубы Нина.
— Так узнай! К тому же я тебе не верю, Нина. Твоя разлюбезная Томочка прекрасно знала, что скоро сдохнет — у нее было неизлечимое заболевание легких. Она все продумала заранее и перед смертью нашла себе замену — интеллигентную женщину, которой можно было бы доверить свою дочь. Короче, даю тебе сроку две недели, поняла?
— Поняла, — тихо прошептала Нина.
— Да, вот еще что, чуть не забыл — ты особо не пугайся, когда домой придешь!
— Что? Что вы сделали с ребенком? Не смейте, слышите, не смейте… Девочка очень ранима. Ей нужен специальный уход. Ей нужны забота и тепло…
— Не переживай. Девочку забрала социальная служба. Ты ей кто, собственно? Никто.
— Я ей мать! Мать, понимаете?
— По документам ты ей никто, дорогуша. Вот я и позаботился о детке. Теперь она будет находиться в детском доме под защитой государства, и за ней там будет приглядывать моя знакомая. Однако если ты сделаешь все так, как я тебе сказал, мы поможем тебе оформить опеку или материнство. Поверь мне, дорогуша, ты — бывшая зечка, и без нашей помощи тебе ребенка не отдадут. Рано или поздно ее все равно бы забрали. Я просто ускорил события, чтобы ты не отвлекалась от главного. Видишь, какой я великодушный!
— Могу я навестить Юлю?
— Нет, — резко сказал мужик, — зачем же лишний раз травмировать хрупкую психику ребенка? Сделаешь все, как я сказал — получишь девочку обратно на всех законных основаниях. Да вот еще что, чуть не забыл. Завтра, вернее, уже сегодня к тебе придет один человек, он будет тебе помогать. Прими его ласково, голуба. И до встречи через две недели!