Немного успокоившись, Питер откинулся в качалке.
— И поделом тебе…
Мораль! Но ее вполне можно вытерпеть Морали Питера не бывают длинными и чересчур строгими. А эта и вовсе была короткая.
Нахмурившись, Питер добавил:
— И этот человек…
— Сет Тейт.
Питер задумчиво кивнул.
— Ах, да. Он приезжий. Поселился в отеле «Чарлстон».
Лорел нисколько не удивилась, что Питер знает о Сете. Питер — репортер «Газетт» и всегда в курсе последних событий.
— Ужасный тип, — бросила Лорел и еще энергичнее заработала веером. — Совершенно невоспитанный. Ему не место в порядочном обществе. Хорошо еще, не рассказал тетушке и Кэролайн, что на самом деле произошло. Видимо, не совсем потерял совесть.
Лорел, разумеется, не верила, что Сет поступил так из благородства. Ведь, рассказав правду, он вынужден был бы упомянуть и о своей роли в этой истории, после чего его вряд ли впустили бы в дом. Лорел не сомневалась, что за ужином он покажет себя во всей красе.
Весь день Лорел не покидали мысли о Сете, хотя она их гнала от себя. Не очень-то просто выбросить из головы такого мужчину.
Возможно, она осуждала Сета, порой он вызывал ярость. Но нельзя было ему отказать и в определенной привлекательности. Что-то влекло к нему помыслы Лорел, как мотыльков влечет горящее пламя.
— Ты хоть что-нибудь о нем знаешь? — спросил Питер.
— Только что он груб, невоздержан в словах… невежлив с дамами. Разве не достаточно?
Питер улыбнулся:
— Не для журналиста, дорогая.
Лорел наконец сложила веер и вздохнула:
— Сегодня вечером увидишь его. Сет Тейт приглашен к нам на ужин.
Питер укоризненно посмотрел на Лорел и нахмурился.
— Не надо на меня так смотреть. Кэролайн его пригласила. Ты же знаешь, она не может не приютить заблудшую душу. Тетушка, разумеется, ее поддержала. К тому же у Сета произношение южанина, все зубы целы — чем не жених?
— Вечно ты попадаешь в истории, — пробормотал Питер. Посмотрев на Лорел, он продолжил: — Бог мой, Лори, знал бы я, что вы нуждаетесь в деньгах, сразу сделал бы тебе предложение.
Лорел снова стала обмахиваться веером.
— Спасибо, но ты едва можешь содержать себя самого, не то что жену. Кроме того, я пришла к выводу, что с помощью мужа не решишь проблем. Мужчина обычно умирает в самый неподходящий момент.
— Ну не знаю. У меня отменное здоровье. Вот когда я разбогатею, ты, надеюсь согласишься за меня выйти.
— В Чарлстоне не разбогатеешь, Питер. Он пожал плечами:
— Тогда я уеду на Запад и создам собственную газету…
— Кэролайн никогда не покинет Чарлстон, — уверенно произнесла Лорел.
— И не нужно. Она… — Он замолчал, лицо приняло страдальческое выражение. — Перестань, Лорел, — пробормотал Питер, — это тебя не касается!