* * *
Смерть этого ребенка долгое время удручала Наполеона; коротенькая его жизнь создала загадку для историков, которые уже сто пятьдесят лет обсуждают проблему маленького Шарля-Наполеона. Существуют две противоречивые версии, попытаемся вкратце сформулировать их.
Первая версия — политическая — уходит корнями в 1799 год.
Еще до 18 брюмера проблема наследника стала одной из самых мучительных проблем для Наполеона. Жозефина была бесплодна. И сам Наполеон сомневался в своей способности иметь детей. Это затрудняло установление наследственной власти.
Первая возможность решения вопроса — развестись с Жозефиной и жениться на более молодой женщине. Но Наполеон сомневался и в собственных возможностях иметь детей, а кроме того, все еще обожал свою Креолку, столь искусную в любовных играх. Поэтому он разыгрывал благородного супруга:
— Как, — говорил он Рёдореру, — отвергнуть эту прекрасную женщину, пожертвовать ею для своего возвеличения! Это свыше моих сил, я не тигр, я человек и мужчина!
Второе решение вопроса подсказывала его семья: назначить наследником одного из братьев. На титул дофина претендовали Жозеф и Люсьен; Жозеф — как старший, Люсьен — как плодовитый отец семейства…
Первый Консул отверг оба решения и принял третье. Он решил женить своего брата Луи на своей приемной дочери Гортензии Богарнэ и усыновить их первого ребенка, с тем чтобы в наследнике династии слилась кровь Бонапарта и Жозефины…
Гортензия к этому моменту была прелестной семнадцатилетней девушкой, живой, веселой и задорной.
Луи Бонапарт представлял собой полную ей противоположность: угрюмый и мрачный, почти инвалид, здоровье которого было сильнейшим образом подорвано давней венерической болезнью. Правая рука наполовину парализована, затрудненные движения, сужение голосовой щели, искривленный позвоночник… Для лечения он обращался к знахарям, которые предписывали ему отвратительные средства: например, лежать в дымящейся свежей требухе животных, носить рубашки чесоточных больных и спать на их простынях, взятых в больнице. И он проделывал эти немыслимые процедуры!
Когда Гортензия, которая в то время флиртовала с Дюроком, узнала о намерениях Наполеона, она разразилась рыданиями. Но Жозефина воззвала к ее дочерним чувствам, убедив ее, что если она согласится на брак и родит от этого калеки ребенка, она спасет свою мать от развода.
Свадьба состоялась 2 января 1802 года. 8 января Консул отбыл в Лион. Через месяц Гортензия объявила, что она беременна. Ребенок родился 10 октября, и, если принять во внимание, что нормальный срок беременности — 270 дней, то можно считать, маленький Шарль-Наполеон был зачат 14 января, то есть неделю спустя после отъезда Наполеона.