После возвращения в Париж Наполеон объявил, что хочет усыновить внучатого племянника.
Луи отказался. Чтобы убедить его, Бонапарт осыпал его милостями, — пожаловал всевозможные чины, военные и гражданские, владения с миллионным доходом, шпагу почетного коннетабля, орден Золотого Руна и ленту Почетного Легиона.
Все напрасно.
В январе 1805 года он еще раз предложил усыновить ребенка и сделать его королем Италии под именем Наполеона II. Луи снова отказался,
В 1806 году Наполеон даровал брату трон Голландии. И опять безуспешно.
В мае 1807 года ребенок умер от крупа, и Наполеон, который после рождения маленького Леона уверился, что может иметь детей, стал всерьез думать о разводе.
* * *
Вторая версия — не связанная с политикой. Более человечная, она связана с постельными забавами Первого Консула.
Если верить слухам, курсировавшим в Тюильри, Бонапарт был любовником Гортензии с лета 1801 года. В декабре девушка почувствовала себя беременной и очень встревожилась. Будущий император тоже был растерян; ему пришлось рассказать обо всем Жозефине. Чтобы избежать скандала, он решил выдать Гортензию замуж за болезненного Луи. Жозефина, рыдая, согласилась с его решением.
Послушаем мемуариста:
«Связь Бонапарта и его приемной дочери не вызывает никаких сомнений. Доказательства — слезы Жозефины и ее содействие поспешному браку, который, сделав ее дочь-соперницу свояченицей Наполеона, должен был наложить узду на его страсть; кроме того, удаляя Гортензию из Тюильри, обеспечивала себе покой и счастье, которых столь давно лишилась»..
Незадолго перед свадьбой к Луи явился Люсьен, желая открыть ему глаза.
— Гортензия — любовница Наполеона, — сказал он.
— Знаю, — ответил Луи, — мне говорили. Но это дело прошлое.
Свадьба состоялась 4 января, 8 января Бонапарт уехал в Лион, а 10 октября Гортензия подарила мужу младенца Наполеона-Шарля. Итак, мы имеем дату 10 октября, которая вступает в противоречие с молвой об отцовстве Первого Консула.
"Но ведь, однако, — возражает Пьер де Лакретель, — сегодня не существует никаких неоспоримых доказательств, что первой сын Гортензии родился именно 10 октября 1802 года в 9 часов вечера. Была напечатана заметка в «Монитёре». Все публикации в прессе зависели от Консула, но его не было в Париже, — наверное, поэтому информация была предельно краткой — всего три строчки. Подлинный акт о рождении, подписанный 15 октября, не сохранился, — очевидно, как и многие другие, был сожжен во время Коммуны. В копиях зафиксировано, что церемония регистрации рождения этого ребенка, в котором Наполеон видел своего наследника, была чрезвычайно скромной.