— Ее коронация, — сказал он, — поставит в особое положение детей Луи и Гортензии. Они станут внуками императрицы, а наши дети, такие же племянники тебе, окажутся ниже их.
Жозеф преуспел не более сестер — Наполеон только пожал плечами.
Он принял твердое решение: женщина, которую он полюбил, еще будучи генералом Республики, станет «выше королев».
Однажды вечером он доверился Рёдереру:
— Я знаю ее — если бы я оказался не на троне, а в тюрьме, она разделила бы и мои несчастья. Так что она должна разделить со мной величие, это только справедливо.
И, выказывая присущую ему широту натуры, добавил:
— Она будет коронована, хоть бы мне для этого пришлось перерезать двести тысяч человек.
В Нотр-Дам сестры императора еще раз попытались излить свою ярость на Жозефину. Вынужденные нести ее шлейф, они в какой-то момент так сильно за него потянули, что Жозефина откинулась назад и едва не удала. Таким образом, маленькая женская война продолжалась до самого подножия императорского трона.
* * *
Креолка, услышав о предстоящей коронации, решила добиться от Наполеона и церковного брака.
Испросив тайную аудиенцию у папы, она призналась ему, что связана с Наполеоном только узами гражданского брака.
Его Святейшество с трудом сдержал жест изумления.
— Я опасаюсь, — лицемерно добавила Жозефина, — что в таком случае освящение коронации неприемлемо для Вас.
Папа, в восторге от предо ставившейся возможности частично отплатить Наполеону за притеснения церкви во Франции, ответил с елейной улыбкой:
— Успокойтесь, дочь моя, мы это уладим! Через несколько дней он отвел Наполеона в сторонку и заявил:
— С сожалением напоминаю Вам, сын мой, что Вы не обвенчаны по законам святейшей церкви. Поэтому я должен последовать примеру моего всеблагого предшественника Жана VIII, отказавшегося короновать Людовика-Заику, брак которого церковь не признала законным. Церковь согласится на Вашу коронацию только после того, как Ваш брак получит ее благословение.
Наполеон вынужден был подчиниться. Первого декабря, накануне церемонии коронации в Нотр-Дам, кардинал Феш, дядя императора, тайно повенчал государя и государыню.
Теперь бывший якобинский генерал мог быть коронован как император с согласия святой католической церкви.
Церемония должна была состояться на следующий день 2 декабря 1804 года.
Послушаем м-ль Жорж, которая предоставила нам своеобразный репортаж событий этого исключительного дня:
"Я чувствовала пронзительную грусть. Почему же?
Ведь и должна была радоваться тому, что великий Наполеон достиг вершины своих упований. Но эгоизм всегда тут как тут. Мне думалось, что, взойдя на трон, император не захочет видеть бедную Жоржину.