Так почему же он все никак не может успокоиться, забыть все это, словно кошмарный сон, и не казнить себя понапрасну?
— Я знаю, я все видел, — убеждал его владелец магазина. — Вы сделали все, что было в ваших силах.
«Нет, не все. Нельзя подставлять напарника под выстрел. Нужно взять огонь на себя».
Мэгги словно очнулась ото сна, поняв, что отец Роурк обращается к ней.
— Простите, что вы сказали, святой отец?
— Да что с тобой, Мэгги? — удивился пожилой священник. — Ты словно в облаках витаешь! Мы с миссис Мартинес спрашивали твое мнение насчет меню для ужина в честь золотого юбилея нашей церкви.
— Смотрите-ка, — улыбнулась миссис Мартинес, — наша Мэгги покраснела!
— Я не покраснела, — попыталась оправдаться та. — Я просто отвлеклась на…
Но на что? Кроме них троих, в зале не было ни души. За окном тоже стояла полнейшая тишина, даже птички не чирикали.
— Я подумала: эта мебель так скрипит… — Мебель и впрямь сама была готова отпраздновать золотой юбилей. — Не пора ли обзавестись новой?
— Что ж, — улыбнулся священник, — еще один повод для того, чтобы попытаться убедить епископа увеличить нам бюджет. Нужно лишь составить полную смету расходов. — Он посмотрел на Мэгги, по-прежнему погруженную в свои мысли. — Я думаю, ты с этим справишься, Мэгги.
Мэгги готова была расплакаться. Меньше всего ей сейчас хотелось возиться с подобными вещами. Она уже почти готова была сказать отцу Роурку, что она не бог весть какая экономистка, что она работает всего на полставки, что у нее совершенно нет времени…
Но если бы она это сказала, старый священник пустил бы в ход все свое умение убеждать. А убеждать отец Роурк умел — как-никак все-таки он почти всю свою восьмидесятилетнюю жизнь посвятил проповеднической деятельности.
— Я сделаю все, что в моих силах, святой отец. — Мэгги поднялась. — Я знаю, что собрание еще не окончено, но, с вашего позволения, я пойду. Срочные дела. Если хотите, я приду завтра пораньше.
— Надеюсь, дома все в порядке? — Отец Роурк слегка сдвинул брови. Обычно на его круглом лице играла добрая улыбка, и было странно видеть его нахмурившимся.
— Нет-нет, все в порядке, — поспешила заверить его Мэгги, — просто у меня назначена встреча, а с этим транспортом, боюсь, вовремя не доберусь.
— Всего доброго, Маргарет, — улыбнулся священник. — Желаю удачи.
Мэгги почувствовала себя виноватой и поспешила удалиться.
Она знала отца Роурка с незапамятных времен, и он уже давно стал частью ее жизни. Многие не верят в искренность отношений между священником и прихожанами, считают, что первый лишь отрабатывает свои деньги, а вторые ходят в церковь лишь потому, что «так надо». Может быть, где-то это и так, но не в церкви, где настоятелем был отец Роурк. Когда умер отец Мэгги, казалось, весь приход был готов прийти на помощь ее матери, а сам отец Роурк с тех пор стал для Мэгги, по сути, вторым отцом. Всякий раз, когда ее спрашивали, почему она так много работает за такую мизерную плату, Мэгги отвечала, что если бы не дети, она стала бы работать на отца Роурка и даром. Элли, слушая подобные заявления, каждый раз, должно быть, мысленно крутила пальцем у виска.