— Ты что-то сказала? — окликнула меня Зара из другого конца комнаты.
Я рассеянно посмотрела в потолок.
— То, что я сказала, не совсем правда, — проговорила я с улыбкой. — Иногда это Страна Чудес, а иногда — настоящая любовь. С болью и томлением.
— Ох, ради бога! — воскликнула Джози, опуская поднос. — Забудь ты о Сэме.
— Я не о нем говорю.
— Я знаю. Но думаешь о нем. А думаешь ты, что не достойна его. Может, это и так. Ты с ним вела себя ужасно, — продолжала она, невзирая на мои протесты. — Но больше ты так себя не ведешь, и он, кажется, достаточно умен, чтобы это заметить. К тому же тем вечером он наверняка обратил внимание на твою задницу.
— Что?
— Я тоже заметила, — сказала Зара, кивнув. — Он не мог глаз от тебя оторвать. И это притом, что рядом была наша мисс Секси, — добавила она, указывая на Джози.
— Правда?
Я снова почувствовала себя юной, и с каждой секундой мне становилось все лучше.
— Конечно, — сказала Зара тоном, отметающим всякие сомнения. — Я думала, ты и сама поняла.
— Он на тебя запал, милая. — Джози подняла стакан, мы чокнулись и выпили.
Я закашлялась:
— Слишком крутой коктейль!
— Как и ты.
Я простонала:
— Что за банальность!
— Согласна, но ты отлично справляешься со своим сексуальным сыском, у тебя намечается блестящая карьера частного следователя, есть потрясающая квартира и парень, у которого, быть может, на тебя самые серьезные виды.
— Он никогда не сделает первый шаг, — пробормотала я. Улыбаясь, Джози повернулась к Заре:
— Тогда нам придется немножечко помочь ему, не так ли?
— Нет. — Я так махнула на нее рукой, что расплескала коктейль. — Не вздумайте! Все под контролем.
— Конечно, — засмеялась Зара. — Под нашим.
Они чокнулись снова, и на этот раз выпили до дна.
Мисс Кроссовкинг, которую я теперь знала под именем Сьюзен, уже полчаса как покинула свой дом на Захари-стрит. Но мне потребовалось именно столько времени, чтобы сочинить более-менее правдоподобный рассказ. Я не знала, ушла она на целый день или на работу, и вознамерилась поговорить с Джастин.
Подходя к двери, я репетировала свою впопыхах сочиненную легенду. Но когда Джастин открыла на мой стук, все слова разом улетучились, и я тупо уставилась на нее.
Эта огромная, роскошная женщина заняла своим телом весь дверной проем. Ее большие глаза тревожно всматривались в мое лицо. Меня накрыла волна жалости — она выглядела такой испуганной. Как Сэм мог врать, глядя в эти глаза? Явно, у него было больше практики, чем у меня. Когда ее глаза стали совсем круглыми, я догадалась, что пора что-нибудь сказать.
— Я следила за Сьюзен, — ляпнула я, и ее рот, похожий на бутон розы, слегка приоткрылся от удивления. Повисла пауза. Она сжимала дверь своими мягкими округлыми руками, пока они не побелели, а потом попыталась закрыть ее. Я проворно вставила ступню в щель и толкнула дверь. Она приоткрылась чуть-чуть пошире.