После слов Сильвии ее подруга погрузилась в гробовое молчание.
— Наверное, я круглая дура, — произнесла она наконец. — Никогда бы не подумала, что он из таких парней… Но…
— Что, Лу?
— Как ты считаешь, он придет ко мне завтра? Он же обещал…
— Лу! — воскликнула мисс Бендер. — О чем ты говоришь?!
Но Луиза ничего не ответила — только низко опустила голову и в отчаянии уставилась в пол.
— Если бы только ты слышала, как он говорил… — прошептала Лу. — Он так похож на ребенка…
— О, дорогая, — мягко посочувствовала Сильвия. — Мне кажется, я слышала подобные лживые речи. Ах, Лу, они такие ужасные, эти мужчины! Ничего нет хуже на свете. А Фрэнк Вилсон — я верила каждому слову, произнесенному им, как в церкви!
После этих слов девушка встала и направилась к двери.
— Ты не наделаешь глупостей, Лу?
— Надеюсь, он больше никогда не придет ко мне, — торжественно объявила она. — Этот обаятельный мошенник, который ничего не стоит!
— Такой он и есть, милая. Я страшно рада, что ты начала видеть его насквозь.
— Ах, Сильвия, что в этом хорошего? — вздохнула Лу. — Увидеть их насквозь, чтобы потом с новой силой заинтересоваться ими?..
Глава 16
ПЛАНЫ ЛАНКАСТЕРА ТЕРПЯТ КРАХ
Примерно в это время Красавчик Мэлони, рассудительный, трезвый и напыщенный, вернулся в гостиницу. Он поднялся по ступенькам и вошел прямо в комнату, где Билл Ланкастер играл в крибидж с Чесом Морганом. Сэм Босвик растянулся на кровати в углу, притворяясь, что читает журнал, однако он то и дело обводил блуждающим взглядом комнату, не останавливая его ни на чем и выдавая тем самым мрачное расположение духа. Красавчик Мэлони, в свою очередь, подтащил стул к печке, открыл заслонку, набил топку дровами, и вскоре раздался рев пламени, подобный ураганному ветру, и красные языки огня замелькали в зазорах тонкой металлической дверцы.
— Эй, ты! — подал голос Чес Морган. — Полегче, парень! Здесь тебе не сковородка, а мы не тосты.
— Иди-ка ты к дьяволу, — с ненавистью прошипел Красавчик. — Я замерз, и меня лихорадит.
— Чем же это ты таким занимался? — с издевкой ухмыльнулся Чес. — Небось охотился за нашим другом Кадиганом?
Билл Ланкастер не подал реплики, но его лицо побледнело от напряжения, а глаза заблестели недобрым огнем. Неужели Кадиган убрался с его пути?
— Может, и охотился, — пожал плечами Мэлони. — Может, и покончил с ним.
— Что-то не верится. Ничего ты не покончил с ним, — осторожно подал голос Сэм Босвик.
— Может быть, и нет, — признал Красавчик со вздохом. — Впрочем, я отправился за ним только ради того, чтобы немного подпортить его внешность.