Следующий визит был к шерифу.
Офис шерифа Нэксона размещался в небольшой хибарке, чуть в стороне от улицы. Тут же его супруга вела хозяйство и росли два нескладных сына, таких же худых и долговязых, как и их отец, с такими же унылыми лицами и тусклыми глазами.
Шериф Нэксон сидел на изгороди своего небольшого загона и рассматривал находящуюся в нем лошадь. Заметив Дэвона, он кивнул ему с небрежной учтивостью, свойственной жителям Запада, и спросил:
— Вы когда-нибудь видели такую клячу, приятель?
Дэвон оперся локтями на верхнюю жердь изгороди. Лошадка, которую его приглашали покритиковать, была толстопузым, большеголовым созданием с тонкой шеей.
— У нее четыре ноги, — уклончиво заметил Дэвон.
— Четыре, — согласился унылый шериф, — но что это за ноги, вы можете сказать?
— Я не могу рассмотреть костей, потому что на ногах слишком много шерсти, — отозвался Дэвон.
— Вот! — воскликнул шериф. — Вот и я говорю то же самое. А что вы можете сказать о таком множестве волос на ногах лошади?
— Не знаю. Полагаю, наверное, зимой ей тепло…
— Э-э, и я так думаю. — Помолчав, шериф подытожил свои размышления: — Это самая выдающаяся лошадь, которую вы когда-нибудь видели.
— В самом деле?
— Да, в самом деле. Но вот чего я никак не могу понять — это и на самом деле лошадь?
— Не думаю, что это мул, — удивился Дэвон, готовый улыбнуться. — Судя по ушам, нет.
— Но у нее серая морда, как у мула, — возразил шериф. — Ведь бывают короткоухие мулы.
— Думаю, бывают.
— Если бы увидели ее в горах, то подумали бы, что это козел.
— Она так твердо стоит на ногах?
— Что угодно другое, но на ногах держится уверенно. Если я направлю ее на этот забор, она может сбить его, но никогда не упадет!
— Ах! — вежливо откликнулся Дэвон.
— Очень любит ходить по самому краю обрыва, — продолжал шериф. — И съезжать по крутому склону высотой в сто футов. Это доставляет ей радость.
— О, это же очень ценные качества!
— Очень ценные.
— А она может скакать? Каждый мустанг может.
— Скакать не может, — ответил шериф. — Не умеет развить большой скорости, но когда набирает свой темп, может поддерживать его хоть целый день. Тогда она думает, что как птица плавает в воздухе и вам все равно, ехать на ней вверх или вниз по склону. Для Монти это не имеет значения.
— Вы продаете ее? — поинтересовался Дэвон.
Шериф серьезно посмотрел на Дэвона:
— А вам нужна лошадь?
— Не совсем так, — замялся Дэвон. — У меня есть лошадь, которая меня вполне устраивает. Но эту вы продаете?
Нэксон вздохнул и, прикрыв глаза, сообщил:
— Три раза! Три раза я пытался ее продать и каждый раз выходил из себя, потому что никто не захотел с ней связываться.