— Наверное, не вынес тягот перестройки, — сказал Цимбаларь. — Как только ввели талоны на сахар и крупы, сразу и окочурился.
— Не думаю, чтобы он в чем-то нуждался, — возразил Кондаков. — При Союзе писателей всегда имелся очень хороший спецраспределитель. Даже в самые голодные времена заказы там отоваривались сервелатом, паюсной икрой и коньяком.
— Тогда можно предположить обратное. Знаменитый поэт Уздечкин, не выдержав тяжкого бремени славы, до смерти упился халявным коньяком.
— И с вами то же самое будет, если не одумаетесь. — посулила Людочка.
— Ты бы не каркала зря! — Суеверный Ваня постучал кулачком по деревянному подлокотнику кресла. — Твоя главная и пока единственная задача: выдать нам всю подноготную Уздечкина. Где жил, с кем яшкался, кто унаследовал его имущество, как у него обстояли деда с удачей?
— Сведения, касающиеся личной жизни Уздечкина, в Интернете отсутствуют, кроме адреса квартиры, конечно, — незамедлительно сообщила Людочка. — Могу лишь сказать, что его отдельные стихи, не самые, впрочем, удачные, посвящены некой Сонечке. Но печатался он буквально до самых последних дней жизни. Значит, везло.
С этим суждением не согласился Цимбаларь.
— Не вижу никакой связи! — заявил он. — Достоевскому, например, по жизни фатально не везло. Смертный приговор, каторга, солдатчина, эпилепсия, мнительность, постоянные долги, пагубная страсть к азартным играм. Тем не менее его печатали, печатают и, надеюсь, будут печатать в дальнейшем.
— Да хватит вам чепуху молоть! — с чувством произнёс Кондаков. — Главное, что мы наконец-то напали на верный след. И благодарить за это нужно исключительно Людмилу Савельевну, ведь правильный выбор в своё время сделала именно она.
— А разве мы её не благодарим? — делано удивился Ваня. — Только этим и занимаемся. Между прочим, я ей сегодня даже розу хотел подарить. И подарил бы, найдись в моём кармане чуть больше денег! Но, оказавшись перед дилеммой — или роза, или кружка пива, — я, естественно, выбрал второе.
— Кто бы в этом сомневался, — вздохнула Людочка.
— Не пора ли нам заняться делом, — глянув на часы, напомнил Кондаков. — Теперь, когда истинный владелец бетила известен, расследование должно пойти как по маслу. Хотя побегать ещё придётся. Ваня, как всегда, возьмёт на себя окрестную шпану. Я займусь ближайшими родственниками. Сашка посетит Союз писателей. Людмила Савельевна останется в стратегическом резерве.
— Надоело мне уже в кабинете чахнуть! — запротестовала девушка. — Давайте я подключусь к опросу коллег Уздечкина. Авось познакомлюсь с каким-нибудь обеспеченным и холостым писателем.