— Из компетентных источников. Мы ведь с дедом Кондаковым тоже сложа руки не сидели. Кое-что разнюхали.
— Ты видел Петра Фомича? — Эта новость весьма обрадовала Людочку.
— Видеть не видел, но за час до встречи с тобой имел удовольствие общаться с ним по телефону. Так сказать, в плане обмена информацией. Мне уже тогда стало ясно, что мы взяли ложный след.
— Значит, я зря в дурдоме прохлаждался? — возмутился Ваня.
— А мы, по-твоему, орхидеи в Ботаническом саду нюхали? — огрызнулся Цимбаларь. — И нам нервотрёпки хватило. Везде дурдом — и в армии, и в ментовке, и в обществе!
— Едем в отдел, — сказала Людочка, набирая на мобильнике какой-то номер, — Петра Фомича я тоже туда вызываю.
Настроение у всех было хуже некуда. За несколько последних дней было затрачено столько энергии, столько предприимчивости, столько денег — и всё коту под хвост. Даже дежурный по отделу, едва глянув на них, сочувственно заметил: «Да вы, ребята, будто бы с похорон явились».
Самым плохим признаком было то, что Ваня не пытался склонить коллег к выпивке, Цимбаларь не отпускал своих циничных острот, а Людочка не поправляла слегка смазанный макияж. Все прежние интересы и пристрастия как бы утратили свою актуальность.
Один только Кондаков держался молодцом и всячески старался вывести друзей из тягостного оцепенения.
— И всё же любопытно, по чьей команде разрыли маршальскую могилу, — произнёс он с наигранным интересом. — Неужели это происки того самого министерского чинуши, который опасался востроуховского компромата?
— Вряд ли, — вяло промолвил Цимбаларь. — Узнав, что бумаги погребены вместе с маршалом, он бы, наверное, успокоился. И по крайней мере не впал бы в бешенство, обнаружив вместо документов пепел. Скорее всего, тут поработали его недоброжелатели, знавшие о существовании компромата. В дебрях любого министерства кипят шекспировские страсти, и не мне это тебе рассказывать.
Резюме подвёл Кондаков, сам же этот разговор и затеявший:
— Это внутренние разборки оборонного ведомства, и соваться в них нам не с руки, да и недосуг. На военную контрразведку, без которой здесь явно не обошлось, у нас управы нет.
— Я во всём виновата, — сказала Людочка трагическим голосом. — Подвела коллектив. Вместо туза вытащила шестёрку. Не Сопеевым надо было заниматься, а кем-то совсем другим.
— Давайте попросим у Горемыкина ещё один шанс, — предложил Ваня. — Он ведь сам намекал на такую возможность.
— Думаю, что все кандидаты на обладание бетилом уже находятся в разработке. — Кондаков скорчил кислую гримасу. — Да и стыдно расписываться в собственном беспомощности... Столько сложнейших дел раскрутили, а на какой-то мелочовке прокололись.