— Не будь к себе такой безжалостной. Ты ведь не знала…
— А могла бы и знать. Я же чувствовала — с ним что-то не в порядке. Нельзя мне было уезжать!
— Ты уже здесь. Остальное неважно. — Он немного поколебался и прямо спросил: — Ты влюбилась в Гуджонсена, да?
Кэтлин испуганно воззрилась на него:
— Откуда… Как ты догадался?
— Когда двое исчезают вместе в неизвестном направлении, — Элиот улыбнулся, — а потом возвращаются с таким виноватым видом, догадаться нетрудно. А что касается любви… Ты ведь у нас такая ангелица, что без любви, пардон, трахаться не станешь. Я прав?
— Да, я его люблю, — тихо ответила Кэтлин. — Но я люблю и Сета. Только по-другому.
— Понимаю. Жизнь — шикарная штука.
В его словах прозвучала невыразимая горечь.
Открылась дверь палаты, в коридор вышли Джордж и какой-то лысоватый господин — очевидно, врач.
— Привет, Кэтлин, — участливо поздоровался Джордж и пожал ей руку.
— Здравствуй, Джордж, — ее губы так дрожали, что говорить было трудно.
— Я тебе давно порывался рассказать, уговаривал Сета, но он уперся и ни в какую. Не хотел, чтобы ты беспокоилась. А ему становилось все хуже и хуже.
— Я знаю. Слава Богу, ты находился все время с ним. Меня он к себе не подпускал.
— Миссис Кирхоф, я — доктор Александер. Мы как-то разговаривали с вами по телефону, но ни разу не встречались. — Он не протянул ей руки.
— Здравствуйте, доктор. Насколько тяжелым является состояние моего мужа?
Откуда появилось такое спокойствие, прозвучавшее в ее голосе? Внутренне она этого спокойствия не ощущала.
Врач насупил мохнатые брови и принялся разглядывать носки своих туфель.
— Не буду вас обманывать. Состояние критическое. Мистер Кирхоф знает, что его болезнь неизлечима, однако отказывается от каких-либо кардинальных способов лечения.
— Но почему? — вскричала Кэтлин. — Если есть хоть какой-то шанс…
— Об этом вам лучше поговорить с ним.
— А можно?
— Только недолго.
— Вы же говорили, что пустите туда меня! — возмутилась Хэйзел.
Доктор Александер на миг замешкался.
— Разумеется, мисс Кирхоф, но вы ведь понимаете, что ваш брат хотел бы увидеться со своей женой.
— Пока она развлекалась на Багамах, я торчала тут день и ночь! Я глаз не смыкала!
Не договорив, она разразилась шумными рыданиями. Кэтлин отлично видела, что все это сплошное притворство. Хэйзел решила до конца разыгрывать роль любящей, заботливой сестры. При иных обстоятельствах Кэтлин с превеликим удовольствием выцарапала бы этой двуличной стерве глаза.
Расчувствовавшись, доктор отвел безутешную мисс Кирхоф в сторону, а Кэтлин вошла в палату.
В первую минуту ей показалось, что она попала в какую-то камеру пыток. Кровать ей всех сторон была обставлена оборудованием устрашающего вида, поддерживавшим в Сете угасающую жизнь. Повсюду были трубки, шланги, капельницы, иглы…