— Мы недавно вместе пили кофе.
— Ты с первой леди?!
— Именно. По ее приглашению. В ходе нашей беседы я обмолвилась о том, что хочу сделать сериал. Она одобрила мою идею и согласилась поделиться своими мыслями по поводу синдрома.
— Перед камерой?
Барри мысленно увидела Ванессу Меррит, пытавшуюся спрятаться за солнцезащитными очками: дрожащие пальцы держат сигарету… Эмоционально подавленная женщина.
— Ну конечно, перед камерой, — выдавила Барри, бегая глазами из стороны в сторону.
— В проекте ты ни разу не упомянула о первой леди.
— Я хотела преподнести сюрприз.
— Ну ладно, я удивлен, — сказал он сухо. Она не умела лгать, но так как Хови не отличался особым знанием людей, Барри чувствовала себя в безопасности.
Он наклонился вперед и произнес:
— Если миссис Меррит согласится на интервью…
— Она согласится.
— Ежедневный репортаж с тебя не снимается. — Сказав это, он откинулся в кресле и почесал у себя между ног.
Барри немного подумала и, покачав головой, твердо произнесла:
— Эта тема заслуживает большего внимания. Я намерена уделить ей все свое время.
— А я намерен трахнуть Шарон Стоун. Но мы не всегда имеем то, что хотим, не так ли?
Барри пересмотрела свою позицию и кивнула:
— Хорошо. Условие принято.
— Барри Трэвис.
— Кто?
Первая леди прокашлялась прежде, чем снова повторила имя:
— Барри Трэвис. Репортер с телевидения.
— Понятно, — протянул Дэвид Меррит — президент Соединенных Штатов Америки. — Я приметил ее на недавней пресс-конференции. Обычно ее репортажи о Белом доме звучат вполне миролюбиво, а?
— Очень.
— Так какие у нее проблемы? Ванесса, уже одетая, разбирала почту за столиком, потягивая белое вино.
— Она готовит серию репортажей о СВДС и собирается включить туда интервью со мной.
Меррит надел смокинг и взглянул в зеркало. Став президентом, он отказался от услуг камердинера. Никто, кроме него самого, не смог бы лучше обозначить стройность его фигуры. Покрой смокинга подчеркивал широкие плечи и узкую талию. Аккуратно стриженные волосы он никогда не покрывал лаком, а предпочитал незаметно для других слегка взлохматить, как если бы это сделал порыв ветра. На официальных приемах Дэвид выглядел элегантным и грациозным, а в голубых джинсах вполне мог сойти за обыкновенного парня.
Удовлетворенный своим отражением в зеркале, он повернулся к жене.
— И что дальше?
— Сегодня она будет на приеме. Далтон пообещал дать ей ответ.
Далтон Нили был пресс-секретарем Белого дома. Выбрал его кандидатуру и подготовил главный советник Меррита Спенсер Мартин.
— Из канцелярии Далтона пришел официальный запрос. — Ванесса достала из сумочки пузырек с таблетками. — Барри Трэвис в течение нескольких дней звонила мне в офис. Я не отвечала на ее звонки, но она такая настойчивая!