— Здравствуйте, миссис Петтиджон.
— Зачем такие церемонии, Рори? Это ни к чему. — Дэви остановилась на небольшом расстоянии от него, склонила голову набок и улыбнулась. — В конце концов, мы почти родственники.
Она протянула детективу руку. Его рука оказалась сухой и теплой, а ее чуть влажной и совершенно холодной. И Дэви подумала, догадался ли Смайлоу о том, что она только что держала стакан с водкой.
Рори отпустил ее руку и представил ей свою спутницу:
— Это Стефани Манделл.
— Стефи, — произнесла женщина и протянула руку Дэви. Она была маленькой, с короткими темными волосами и темными глазами. Жадные глаза. Голодные глаза. Чулок она не надела, хотя на ней и были туфли на высоких каблуках. Для Дэви это было куда более серьезным нарушением правил этикета, чем ее собственные босые ступни.
— Как поживаете? — Дэви пожала Стефани руку, но быстро отпустила. — Вы продаете билеты на полицейский бал или что-то в этом роде?
— Где мы могли бы с вами поговорить? Скрывая свое беспокойство под сияющей улыбкой, она провела их в парадную гостиную. Экономка, впустившая их и сообщившая Дэви, что у нее гости, бесшумно двигалась по комнате, зажигая лампы.
— Спасибо, Сара.
Женщина, такая же огромная и темная, как комод из черного дерева, вышла в боковую дверь.
— Какая красивая комната, — сказала Стефи. — Такой потрясающий цвет.
— Вы так думаете? — Дэви посмотрела по сторонам, словно попала в гостиную впервые. — На самом деле эта комната мне нравится меньше всех остальных в доме. Мой муж настоял на том, чтобы выкрасить стены в такой цвет. Он называется терракотовым. — И, глядя прямо на Стефи и сладко улыбаясь ей, Дэви добавила:
— Моя мама всегда говорила, что оранжевый — это цвет всего плебейского и грубого.
Щеки Стефи залила краска гнева.
— Где вы были сегодня днем, миссис Петтиджон?
— Не ваше собачье дело, — не моргнув глазом, ответила хозяйка дома.
— Дамы, прошу вас, — Смайлоу бросил на Стефи суровый взгляд, призывая ее к молчанию.
— Что происходит, Рори? — требовательно спросила Дэви. — Что вы здесь делаете?
Спокойно, холодно и почтительно он сказал:
— Я предлагаю всем присесть.
Дэви встретилась с ним взглядом и долго не отводила глаз. Потом она презрительно посмотрела на Стефи и резким жестом указала гостям на диван, а сама устроилась в кресле рядом.
— Боюсь, я принес вам плохие новости. Дэви смотрела на него, ожидая продолжения.
— Сегодня днем мы обнаружили труп Люта. В номере “люкс” в “Чарлстон-Плаза”. Судя по всему, его убили.
Дэви изо всех сил старалась, чтобы на ее лице ничего не отразилось.