— Привет, Сэм.
Келли похвалила себя за то, что сердце ее на этот раз не колотилось о ребра, как пойманная в клетку бедная птичка. Оно лишь ныло и разрывалось от боли.
— Привет.
— Чудесно с твоей стороны, что ты приехал.
— Я и сам рад до безумия.
— Какие замечательные розы, Сэм. — Никто еще не дарил ей таких роз.
— Но это не для Кэти, ты уж извини. — И он протянул девочке белую коробочку:
— Вот для Кэти. Розы — для тебя.
Келли открыла рот от удивления, слова не шли с языка. Ни один мужчина не дарил ей цветы, никогда. Даже ее бывший муж не делал этого.
— Помню, как однажды ты рассказала мне, что красные розы символизируют для тебя надежду.
Смею ли я надеяться, что ты простишь меня?
— За что? — прошептала она, зарывшись лицом в цветы. — Ты никогда не говорил мне ничего обидного.
— За то, что я в тебе сомневался, подозревал тебя. За то, что сомневался в самом себе.
— А как же насчет политики.., к-компании? спросила она. — Служебные романы ведь не приветствуются…
Сэм подошел к ней поближе и усмехнулся.
— Я почему-то думаю, что Стивен пересмотрит этот пункт.
— А если нет?
— Не сомневайся. Иначе я просто уйду.
Улыбка растаяла на его лице, и женщина поняла, насколько он серьезен.
— Но чтобы окончательно расставить точки над "i", хочу сказать: увольняться ради простых свиданий с тобой я не намерен.
С этими словами он вытащил что-то из кармана. Вдруг Келли поняла, что это было, и на ее глаза навернулись слезы.
— Мое кольцо! Как ты его раздобыл?
— Ну, надо сказать, это было нелегко, конечно.
Знаешь ли ты, как много в Чикаго ломбардов? Он смахнул рукой ее слезы. — Но это не единственное кольцо, которое я бы хотел тебе сегодня подарить, Келли Уолтере. Впрочем, я думаю, второе немного подождет.
— Господи.., неужели.., ты делаешь мне предложение?
— Сначала послушай меня. По какой-то причине несколько недель назад я влюбился в тебя, Келли Уолтере, но мне понадобился не один день, чтобы признать это и поверить своим чувствам. Я хочу, чтобы ты была со мной, Келли. Не на краткое время, а на всю жизнь.
— Сэм…
— Подожди, дай мне закончить. Возможно, Кайл и не был предназначен для отцовства. Но я знаю, что мне это нужно — чувствовать себя отцом. Когда-нибудь, я очень на это надеюсь, и я добавлю свою лепту в это колечко еще одним камешком.
Но, честно говоря, я бы не хотел быть Сэмом для Кэти и Хлое. Я хочу быть для них папой.
— Так можно мне что-нибудь вставить?
— Все. Больше мне пока что сказать нечего. Сэм наконец-то выдохнул и замолчал.
— Ну, а у меня есть что сказать. Я все приберегала для подходящего дня. Сэм, я люблю тебя.