— Занят?
— Не-а. Я рад, что ты заскочил. Ламар! — закричал Нил. — У нас гости! — Найдя свободное место между плакатами Лони Андерсон и «Далласскими ковбоями», он стукнул в стену. — Скинь все с этого стула и садись. Хочешь пива?
— Угу. Спасибо.
— Я думал, ты тренируешься. Скакунок наш, — произнес Нил, толкая Хатча в плечо по дороге на кухню за пивом.
— Так и есть. Будь прокляты эти тренировки. — Хатч взял банку холодного пива, забулькал, затем громко рыгнул. — Отлично. Привет, Ламар.
Из прихожей вышел Ламар в руках с теннисной ракеткой. На шее у него был яркий шейный платок, остальной его туалет составляли обрезанные по колено джинсы и майка.
— Привет, Хатч. Как успехи в футболе?
— В этом году команда малость зачахла. Так что на кубок рассчитывать не приходится. Распаковываешься?
Ламар положил ракетку и снял с шеи платок.
— Пытаюсь привести в порядок свою комнату.
— Делать тебе нечего, — заметил Нил, разваливаясь в ободранном кресле. — Все равно через неделю будет бардак. Поэтому мне здесь и нравится.
Уже второй год Нил и Ламар снимали эту квартиру, не желая жить в студенческом городке. Дом был старый, просторный и стоял в отдалении от других домов, так что соседям нечасто приходилось вызывать полицию: только если их сборища совсем уж выходили из берегов. Когда они были на первом курсе, Хатчу не разрешили поселиться с друзьями, поскольку он был членом футбольной команды и должен был жить в общежитии спортсменов. Он завидовал свободной и непринужденной жизни в доме своих друзей.
— Прошлой весной, когда Майраджейн приехала помогать Ламару упаковывать вещи перед каникулами, она чуть не грохнулась в обморок, когда заглянула сюда, — фыркнул Нил. — Если бы мой старикан не подхватил ее, у нас здесь был бы отпечаток ее тела. Совсем как Вили Койот, который оставляет такой отпечаток, когда падает на землю в пустыне!
Из ящика столика он достал «косяк», зажег его и два раза затянулся. Когда Нил предложил затянуться Хатчу, тот с сожалением отказался.
— Нет, не буду. Донна Ди за версту чует этот запах. Я лучше выпью еще пива.
Нил передал самокрутку Ламару, который, затягиваясь, улыбнулся Хатчу своей обычной нервно-неуверенной улыбкой. Нил вернулся из кухни и протянул Хатчу еще одну банку пива.
— Твоя женушка держит тебя в черном теле, да? — спросил Нил, забирая самокрутку и затягиваясь. — Ну и придурок. Зачем надо было жениться так рано, когда мы здесь, в этом малиннике, именуемом университетом?
— Это совсем не так плохо, — огрызнулся Хатч. Нил положил руку к уху.
— Ты слышишь этот шум, Ламар?