— Я разнюхал обо всем, что делает Джейд. Прямо около стройки она открыла магазин в сборном домике, рядом с вагончиком, в котором устроился этот Берк. И еще узнал об одной любопытной вещи: она дважды побывала на ферме Паркеров.
— Вот черт!
— Дважды, насколько мне известно, — сказал хмуро Нил. — Первый раз с Берком, второй раз — одна. К Паркерам она не зашла, а вынюхивала все вокруг. Второй раз она даже не вышла из машины, а несколько раз проехала по периметру ограды участка Отиса. Вчера она ходила в городской совет и просила показать ей планы его фермы.
— Ты уверен, что она смотрела планы именно паркеровского владения?
— Уверен. Я наговорил кучу комплиментов этой толстой заднице, — сказал Нил, имея в виду служащую городского совета. — После этого она с охотой рассказала мне все. Джейд попросила показать ей все документы на имение Паркеров и на участки вокруг него.
— Большая часть этих участков принадлежит мне.
— Правильно, отец. Грейси Делл тоже напомнила мне об этом. При этом так и выпячивая свои огромные титьки, чтобы я их заметил.
— А она объяснила Грейси Делл, почему интересуется этими планами?
— Нет.
Пока Нил наливал очередную порцию бренди, Айвен спросил:
— А как ты думаешь, почему Джейд заинтересовалась фермой Паркеров?
— Представления не имею, но мне это не нравится, — сердито сказал Нил. — Хотел бы я знать, что у нее на уме.
— Она и не подумает раскрывать свои карты раньше времени. Рано или поздно она наверняка узнает, что ты следишь за ней и наводишь справки.
— Нет проблем. Я нашел двух довольно ловких парней, которые умеют держать язык за зубами. Они следят за ней и докладывают мне. А пока что, — добавил он ухмыляясь, — я буду сама любезность.
Айвен проницательно взглянул на сына.
— Сейчас она привлекательнее, чем когда была девчонкой.
— Так ты тоже заметил это? — рассмеялся Нил. — Она ворвалась в город и произвела сенсацию. Но несмотря на свой деловой вид, Джейд — только женщина. А женщины могут кричать об эмансипации сколько им угодно. Когда доходит до дела, то выясняется, что лучшее, что у них есть, находится между ног.
— Обычно я соглашаюсь с тобой, но на этот раз мне неспокойно. Она не забыла, что случилось тогда. — Айвен погрозил пальцем. — Она приехала с нами разделаться, мальчик. Она была неглупой девчонкой, ты знаешь, а сейчас стала еще умнее. Она жаждет крови. Нашей крови.
Глаза Нила блестели, когда он поднес к лицу бокал с бренди.
— Я знаю только одно: если в Пальметто появится новая фабрика, то она должна принадлежать Патчеттам.
Айвен хихикнул.
— Именно так я научил тебя думать. У меня на сердце спокойно оттого, что я знаю: мои уроки не прошли даром. Никому не удастся вышибить нас отсюда.