Грэм неохотно встал, взял поднос и пошел на кухню. Когда он был достаточно далеко, чтобы их не слышать, Кэти положила свои ладони на крепко стиснутые на коленях руки Джейд.
— Джейд, он сказал первое, что ему пришло в голову!
— Но он ведь не знает… Пока эта банда меня не изнасиловала, я тоже думала, что здесь ничего плохого не может случиться.
Кэти осторожно подбирала слова:
— Я знаю, что ты всегда избегала разговоров с Грэмом о его отце…
— Я не изменила своего решения.
— А что, если он узнает об этом от кого-то другого? — встревоженно спросила Кэти. — Что, если в один прекрасный день кто-нибудь подойдет к нему и спросит, который из тех троих его отец?
— Люди, которые знают о случившемся, не будут рассказывать об этом. Да и они не знают, что Грэм — дитя той ночи.
— Твои враги, Патчетты и шериф Джолли, — самые важные люди в городе. Когда они узнают о Грэме, то очень просто решат эту задачку.
— И что потом? Признают, что изнасилование было? Едва ли они решатся…
Кэти смотрела в лицо подруги.
— Джейд, я никогда не вмешивалась в твою личную жизнь. Если бы я настояла, то, может быть, ты бы вышла за Хэнка Ариетта несколько лет назад. Я никогда не позволяла себе советовать, что ты должна и чего не должна делать.
— Теперь это изменится?
Старшая не прореагировала на сарказм младшей и шепнула:
— Пусть все останется как есть.
— Останется что?
— Я не такая глупая, Джейд. Я же понимаю, что не ради каприза ты выбрала Пальметто для строительства фабрики. Разве ты вернулась сюда не для того, чтобы отомстить?
Кэти еще крепче стиснула руки Джейд.
— Твои успехи уже можно считать местью. Ты преодолела столько препятствий на своем пути. У тебя есть Грэм. Что еще тебе надо? Пусть так все остается.
— Я не могу, Кэти. — Джейд даже не попыталась опровергнуть ее слова. — Я ждала годы, жила для этого и теперь не могу повернуть назад.
— Я боюсь за тебя. То, что ты задумала, — самоубийство. Они могут уничтожить тебя до того, как ты уничтожишь их.
— Я не хочу никого уничтожать. Если бы я хотела, то просто убила бы их пятнадцать лет назад. Я думала об этом. — Джейд покачала головой. — Убить их — слишком простой выход. Мне надо, чтобы они потеряли то, что для них дороже всего, как я когда-то потеряла свою невинность, парня, которого любила. Я хочу видеть, как рухнут все их планы, как когда-то мои. Но больше всего я хочу отомстить за смерть Гэри. Они убили его, Кэти, даже не поднося пистолета к его голове и не нажав на курок. Я не успокоюсь, пока они не заплатят за его жизнь дорогой ценой.
Джейд говорила тихо, почти шепотом: