— Поскольку вы знаете друг друга давно, я буду действовать так, как если бы действовал ты.
Айвен хмыкнул.
— Он тупой и упрямый фермер. Но следует напомнить ему, сколько доброго я сделал для него за эти годы. Я скажу, что уж если он надумал продавать землю, то должен продать ее другу. — Айвен сделал паузу, размышляя. — Может быть, будет лучше, если ты попросишь в банке шестьсот тысяч долларов. Кашу маслом не испортишь. А то эта сука Сперри может оказаться более убедительной.
— Хорошая идея.
Нил собрался было уходить, но Айвен задержал его.
— Покажи мне фотографию этого мальчика еще раз.
Айвен был так же потрясен, как и Нил, когда узнал, что у Джейд есть подросток-сын. Нил сделал моментальный снимок Грэма «поляроидом» и принес показать Айвену. Теперь старик, благо время позволяло, часами изучал фотографию.
— Я проезжал сегодня утром мимо их дома и видел, как он косит траву, — сказал Нил. — Возраст подходит…
— Ты говорил мне, что она ходила к Джорджии.
— Она ходила, но вышла, сохранив ребенка.
— Ты не можешь этого знать точно. А Джорджия мертва, ее не спросишь.
— Я столкнулся сегодня с Джейд. Она ничего не отрицает. Но даже если бы и отрицала, я знаю, что прав. Вишенку ее невинности сорвал я. Она не могла быть беременной от Гэри Паркера.
— Черт побери, сынок, — сказал Айвен, наклонившись и почти брызгая слюной на фотографию. — Ты только подумай, что для нас значит, если этот мальчик наш…
— Мне не надо думать. Я знаю, что он мой. — В голосе Нила прозвучали угрожающие нотки. — Я хочу его, папа.
— Вы втроем трахали ее той ночью, — заметил Айвен хмуро. — Он может быть и от Хатча. И даже от Ламара.
— Но он вовсе не похож на них!
— Он не похож и на тебя! — также вскричал Айвен. — Он вылитая копия ее. И не разыгрывай роль «адвоката дьявола»[5]. Почему, черт возьми, ты так уверен, что он твой?
— Он мой!
— Ты так сильно хочешь поверить в это, что убедил сам себя, — со злой ухмылкой сказал Айвен. — Разве не так, парень? Потому что знаешь, что он единственный наследник, которого ты мог иметь.
Тыльной стороной ладони Нил вытер губы. Несчастный случай, который отнял у Айвена ноги, его самого лишил способности иметь детей. Товарный поезд смял тогда в лепешку переднюю треть их машины. Нил был зажат обломками на протяжении нескольких часов, пока спасательная команда смогла пробиться через искореженный металл и освободить его. Кровоснабжение его яичек было перекрыто столь долгое время, что в итоге наступила необратимая стерильность. Он не любил вспоминать об этом. Слава богу, он не остался импотентом. Если бы это случилось, он бы убил себя. Но каждый раз, когда вставал вопрос о наследнике, ему делалось не по себе. С колыбели ему твердили: единственное, что он него требуется, — это произвести на свет еще одного Патчетта. Этого от него ждали. Это было единственное, что имело реальное значение. Нил хлопнул Айвена по спине.