Хатч настороженно смотрел, как отец подошел к кровати и сел на ее край.
— Мама сказала, что ты ничего не ел за завтраком.
— Нет, сэр.
— Ты болен?
Хатч теребил бахрому на покрывале и только пожал плечами. У Фрица был большой опыт допрашивать, и теперь он не мог не видеть признаков виновности. Тошнота вновь стала подступать к горлу.
— Ну, парень, что с тобой случилось?
— Ничего.
— Может быть, прекратим ходить вокруг да около? — сказал Фриц твердо. — Рассказывай все!
— Рассказывать что?
Терпение Фрица лопнуло.
— Я едва сдерживаюсь, чтобы не отделать тебя как Бог черепаху. Одумайся и начинай рассказывать. Избавь себя от порки, которую ты чертовски заслуживаешь.
Хатч больше не мог сдерживаться. Он начал судорожно сглатывать, тело стало содрогаться, широкие плечи затряслись. Казалось, что сейчас он либо расплачется, либо его вырвет. Наконец он выдавил из себя:
— Ты уже, наверно, знаешь насчет Джейд?
— Я знаю, что она попала в больницу вчера около половины двенадцатого ночи.
— Половины двенадцатого! — воскликнул Хатч.
— Она сказала, что какой-то негр нашел ее в канаве на прибрежном шоссе и привез в больницу. Она заявляет, что ты, Нил и Ламар втроем изнасиловали ее.
Хатч поднял колени и, поставив на них локти, сильно надавил на глаза нижней частью ладони.
— Я не знаю, что случилось со мной, папа. Клянусь богом, я не понял, что произошло, пока все не кончилось.
Вдруг Фриц почувствовал себя так, как будто на его грудь положили мешок с цементом. Последняя, слабая искра надежды, что девушка лжет, промелькнула и исчезла. Он устало потер лицо.
— Ты насиловал ее?
— Я не хотел этого, — всхлипнул Хатч. — На меня что-то нашло, на всех нас. Казалось, будто я стоял рядом и смотрел со стороны на то, что делаю. Я не мог поверить, что я это делаю, но и не мог остановить себя.
Фриц слушал несвязный рассказ сына о происшедшем. Каждое изобличающее слово, как шип, вонзалось в голову. Рассказ Хатча почти дословно совпадал с рассказом Джейд.
— Так вы ее там и бросили? — спросил Фриц, когда Хатч закончил.
— Что нам оставалось еще делать? Нил сказал…
— Нил сказал! — закричал Фриц. — Ты всегда делаешь то, что сказал Нил? Сам ты можешь подумать? Нил сказал: «Давай изнасилуем Джейд Сперри», — и ты сразу вытаскиваешь свой инструмент. Если бы Нил сказал: «А сейчас отрежь себе яйца и съешь их, Хатч», ты бы тоже это сделал?
— А разве у тебя с Айвеном по-другому?
Фриц был уже готов дать ему пощечину. Он даже поднял руку, но потом отвел ее. Жгучая правда слов Хатча не позволила ему ударить. За что он его бьет? Хатча ли он хочет наказать или самого себя и свою нечистую совесть? Он опустил руку и мрачно склонил голову.