— Лишь несколько недель тому назад ты сама предложила разжигать это пламя.
— Я передумала. Нам надо подождать, чтобы принять правильное решение. — Она нервно облизнула губы. — Но даже и это еще не все. У нас должно быть больше друзей. Мы проводим время вдвоем с тобой с тех пор, как стали достаточно взрослыми, чтобы ходить на свидания. Я хочу, чтобы ты… начал встречаться с другими девушками.
Какое-то время Гэри молча смотрел на нее, словно потеряв дар речи. Затем его глаза сузились от подозрения.
— Это как-то связано с Нилом Патчеттом, да?
Джейд почувствовала, что земля словно уходит из-под ее ног, что она проваливается в черную бездну.
— Нет, — возразила она хрипло.
Гэри, наверное, принял ее ужас за признание вины.
— Черта с два, — съязвил он. — Этот подонок подлизывается ко мне последние две недели. С того момента, как ты «заболела». Он ведет себя так, словно знает что-то пикантное и просто сгорает от нетерпения поделиться этим со мной. Теперь я понял, в чем дело. Он хотел утереть мне нос. Ты гуляешь теперь с ним, не так ли?
— Нет.
— Не ври. Донна Ди выглядела такой же виноватой, когда я упомянул его имя. Ты из-за этого с ней поссорилась?
— С Донной Ди? — переспросила Джейд.
— Я поймал ее сегодня после школы. Она избегала меня так же старательно, как и ты.
— Что она сказала?
— Не волнуйся. Она тебя не выдала. — Гэри покачал головой. — Итак, ты все-таки клюнула на неотразимые чары Нила. Твоя мать будет счастлива.
Темные волосы Джейд метнулись вокруг головы, когда она с силой отрицательно покачала головой.
— Нет. Я его презираю. Ты знаешь это, Гэри.
— Это на словах. — Он раскачивался взад и вперед, едва сдерживая ярость. — Может быть, мне спросить его самого? — Он повернулся и пошел к двери. Но не успел сделать и нескольких шагов, как Джейд бросилась за ним и обхватила за плечи.
— Нет, Гэри, нет! Держись от него подальше!
Он повернулся и сердито оторвал ее от себя.
— Если ты решила мне изменить, то почему с Патчеттом?
— Ты не прав, Гэри. Пожалуйста, не думай так…
— Ну почему Патчетт?! — Он так резко высвободился из ее рук, что она даже пошатнулась. Гэри толкнул дверь и вышел.
— Гэри!
Он не обернулся, хотя Джейд знала, что он слышал ее крик, пока машина не проехала полквартала.
Спотыкаясь, Джейд вошла в дом и рухнула рядом с дверью. Долго сдерживаемые слезы хлынули потоком. Она выплакала их все и тогда забилась в сухих, раздирающих рыданиях.
Сначала Гэри подумал о том, чтобы направиться прямо в имение Патчеттов и встретиться с Нилом лицом к лицу. Он мог бы вызвать его на честный бой, но не хотел доставлять этому ублюдку удовольствие, дав понять, что тот спровоцировал его. Пусть раздувается от самодовольства и ходит со своей гнусной ухмылкой. Гэри Паркер не собирается опускаться до его уровня.