— Я болела.
— Так тяжело, что не могла подойти к телефону и сказать: «Привет!»
Джейд постаралась оставаться спокойной:
— Мне надо кое-что сказать тебе, Гэри.
— О Господи, нет, — прошептал он хрипло. Наклонившись, он уткнулся в ее колени, стал теребить стеганый халат. — Ты больна неизлечимо? Ты скоро умрешь?
Сердце Джейд не выдержало: она невольно запустила руку в его русые кудри. Волосы, как живые, обвились вокруг пальцев. Джейд нежно погладила его голову. Рыдание вырвалось из горла Гэри, словно эхо того, которое она подавила в себе.
Чтобы не поддаться влечению сердца, она подняла голову.
— Дело не в этом. Я не собираюсь умирать. — Он дотронулся до ее лица, касаясь кончиками пальцев каждой черточки. — Дело в том, что… — Она сделала несколько попыток начать, затем сказала: — Я была больна морально.
Гэри повторил ее слова, как будто они были на другом языке.
— Из-за чего?
— Слишком сильное напряжение.
— В школе? — Гэри дотронулся до ее волос, отводя прядь с лица. Джейд с трудом справилась с желанием удержать его ладонь на своей щеке.
— Теперь все пройдет. Мы ведь получили стипендии. Эй! Мы не виделись с тех пор, как пришло это сообщение. Поздравляю.
— Я тебя тоже.
— Как мы это отпразднуем? — Глаза Гэри затуманились, когда его рука коснулась ее груди. — Я знаю, как бы я хотел…
— Нет! — пронзительно закричала Джейд и резко отшатнулась. Он был так ошеломлен, что она без труда оттолкнула его и встала.
— Джейд?
Она повернулась к нему лицом. Гэри глядел на нее с удивлением.
— Разве ты не понимаешь, что я тебе сказала? Я сильно перенервничала из-за стипендии. И по другим причинам тоже. В первую очередь, из-за нас.
— Черт возьми, о чем ты?
Джейд поняла, тянуть с этим дальше значило бы еще больше все осложнить. Невозможно было закончить разговор, не нанеся никому ран.
— Ты умный парень, — сказала Джейд, специально придавая своему голосу оттенок нетерпения. — Ты что, не умеешь читать между строк? Я должна сказать все открытым текстом? Ты что, не понимаешь, о чем я хочу тебе сказать?
Гэри поднялся с колен. Он положил руки на свои узкие бедра и наклонил голову.
— Ты решила порвать со мной?
— Я… я думаю, мы должны отдохнуть друг от друга. Да! Мы зашли слишком далеко, мы не можем себя контролировать и должны остановиться.
Руки Гэри повисли вдоль тела.
— Я не могу в это поверить, Джейд! — Он подошел к ней, пытаясь обнять. Она уклонилась.
— Я не могу больше испытывать сексуального давления с твоей стороны, Гэри.
— Как будто ты не давила на меня! — выкрикнул он.
— Конечно! Знаю, что и я… О том и речь. Это плохо для нас обоих — разжигать пламя, которое мы не можем погасить.