Они оказались перед заброшенной шахтой, вход в которую был завален прогнившими балками. Когда-то здесь, судя по всему, добывали гравий, но сейчас тут царила тишина, даже гула толпы, глазевшей на казнь, они почти не слышали.
Дженни осмотрелась. Высоко над ними кружил одинокий сокол, и в раскаленном голубом небе слышались его крики. Солнце нещадно палило, и по лицу девушки стекали струйки пота. Отдышавшись, она повернулась к своему спутнику:
— Кейн, но как же…
Но он жестом велел ей замолчать и указал на темневший перед ними зев шахты. Дженни нахмурилась. Неужели Кейн действительно думал, что Боб Доусон и ее брат нашли здесь убежище?
Наклонившись к ее уху, Кейн прошептал:
— Я пойду на разведку. Ты оставайся здесь. Из-за этого валуна не высовывайся.
Девушка молча кивнула, и Кейн тотчас же направился к входу в шахту. «Но что же делать? — думала Дженни, чувствовавшая себя совершенно беспомощной. — А вдруг они действительно нашли тут убежище? Как в таком случае предупредить брата? И как при этом сделать так, чтобы Боб Доусон не ускользнул?» Дженни стремилась выручить Джонни, она не испытывала ни малейшего желания оставлять на свободе Боба Доусона и остальных членов его шайки. Однако она ничем не могла помочь Джонни. Так что ей оставалось лишь надеяться, что Кейн не станет стрелять в ее брата.
Забившись в ствол заброшенной шахты, Джонни Эллисон с трудом мог различить пальцы на собственной руке. Свет сюда проникал сквозь щели обрушившегося перекрытия, но не в дальний конец шахты, где они укрылись.
— Кто этот парень? — осведомился Боб Доусон, проверяя пистолеты. — Я его не знаю.
Его брат Билл проворчал:
— Я никогда его прежде не видел, но он узнал Техаса. Джонни почувствовал на себе их вопросительные взгляды и, отвернувшись, пробурчал:
— Понятия не имею, кто он. Хотя он точно меня знает.
Кид Коултер откашлялся и заявил:
— Мне кажется, я его знаю. Несколько лет назад он присутствовал на суде у одного моего знакомого. Обычно они разъезжают вместе с индейцем-апачи. Говорят, что он никогда не отступает.
— Значит, он вольный охотник, — подытожил Боб Доусон и с ожесточением сплюнул.
Кид Коултер покачал головой:
— Я так не думаю.
— Тогда кто же он? — спросил Доусон.
— Он заодно с техасскими рейнджерами. Это все, что мне известно, — ответил Кид Коултер.
Джонни невольно вздохнул. Он прекрасно знал, что техасские рейнджеры преследовали свою добычу с собачьим упорством и никогда не утруждали себя соблюдением формальностей закона (каждый рейнджер шел своим путем, соблюдая лишь свои собственные законы).