— Сто пятьдесят!
— Через месяц ты получишь сто шестьдесят пять.
— Владимир, скоро мне могут понадобиться все мои деньги.
— У тебя их будет еще больше… — он обернулся. — А зачем это тебе понадобятся все деньги? Надеюсь, ты не затеваешь афер?
— Я… Не хочу говорить об этом… Не могу… Пока.
Кордин поставил бокал на круглый столик, сел на диван рядом с сестрой. Она прильнула к нему.
— Как я ждала тебя, — прошептала она.
Он сжал ее лицо в ладонях, повернул к себе. Его губы коснулись ее губ, руки скользнули на грудь. Она вся устремилась ему навстречу, всем своим существом. Она целовала его, отдаваясь этим поцелуям со страстью, лишавшей ее рассудка. Ее язык метался по его горячим губам, проникал в его рот, сливаясь с его языком в пароксизме лихорадочной пылкости.
Внезапно она резко оттолкнула брата.
— Что же мы делаем… Грех великий…Не замолить…
— Мы просто целуемся, — холодно сказал Кордин. — И не вздумай говорить мне, что тебе не хотелось бы большего!
Она низко опустила голову.
— Владимир, ты должен уйти…
— Вспомни тот вечер на реке, — продолжал он, словно не слыша ее, — вспомни тот закат, разлитое в облаках жидкое золото… Тихий плеск волн, костер на берегу, гудки пароходов… Сколько лет нам было тогда? Тебе тринадцать, мне пятнадцать… Ты разделась у самой воды, солнце слепило меня, я видел только твой силуэт и золотую корону, солнце в твоих волосах… Ты подошла близко-близко… Я чувствовал, как бьется твое сердце… Тогда ты впервые поцеловала меня. В ту же ночь ты отдалась этому… Студенту… Не помню, как его звали, но ты в забытьи называла его Владимиром. Он был не нужен тебе. Для тебя это был не он, это был я…
— Прошу, оставь меня…
— Я уйду. Но я хочу сказать, что нельзя поступать против своего естества. Ты говоришь о грехе, а другого греха в мире нет, кроме вот этого — поступать против естества…
Кордин встал, шагнул к двери.
— Ты приготовишь деньги?
— Да… Да. Приходи завтра… Нет, послезавтра. А сейчас оставь меня одну!
В дверях Кордин замешкался, точно собирался добавить еще что-то, но передумал и быстро вышел.
Спустя час после ухода Кордина лакей доложил Елене о визите священника, отца Павла.
— Пусть подождет в библиотеке, — сказала она.
В библиотеку она вошла еще через четверть часа. Отец Павел листал у окна какую-то книгу. Несмотря на то, что Елена выглядела спокойной и собранной, от отца Павла не укрылся влажный блеск ее покрасневших глаз.
— Вы плакали, Елена Андреевна, — участливо произнес он, закрыл книгу, поставил на полку.
— Нет, — поспешно ответила она. — То есть… Да, но это пустое. Дамская сентиментальность. Я читала роман…