Ты сможешь способствовать развитию спорта, но если станешь вести себя иначе… Люди понимают: ты дурачишься, тратишь время…
— О'кей, о'кей. — Элизабет ощутила, как лучик надежды пробился сквозь мрак. Заниматься продвижением лыжного спорта. Продавать снаряжение. Она хорошо знает это сама, как покупатель. Все, что нужно, — получить должность, работу и проявить себя.
— И что вы предлагаете мне делать?
Вольф подхватил вилкой кислую капусту.
— Перестань тратить время зря и приступай к тренировкам. Ты будешь работать с другими спортсменами.
До кровавого пота, чтобы отыграть пять секунд.
— Хорошо. Я могу постараться.
— Ты преуспеешь. Я организую тебе тренировки с мужской командой. Не думай о победе над Хейди Лоуфен. Думай только о том, чтобы победить Франца Кламмера.
— Кламмера?
Легендарный швейцарский лыжник завоевал двадцать пять титулов.
— Ты должна стать самой лучшей. Не просто среди женщин, а среди всех. И завоевать золото. Во всяком случае, эти международные соревнования — только разминка.
— Перед чемпионатом мира следующего года?
— Да нет, дурочка. Перед Олимпийскими играми.
Темнота. Паника. Элизабет в испуге проснулась. Телефонный звонок разорвал ее сон.
Не открывая глаз, она схватила трубку.
— Доброе утро, миледи, — спокойно проговорил голос по-французски. — Пять часов. Вы просили разбудить.
Слалом начинается в двенадцать. Она согласилась .приступить к тренировке в шесть. Ганс договорился, чтобы ей разрешили присоединиться к мужской команде Соединенных Штатов. С Мон-де-ля-Шалле спускалась длинная трасса, безжалостная и жестокая. Она заставит ее крутиться и изворачиваться, эта трасса, от которой будет зависеть ее жизнь.
Да, предстоит тяжелая, очень тяжелая работа. Вздохнув, Элизабет включила душ.
— А где наша принцесса? — спросила Кейт Кокс в девять часов, когда вся команда собралась в вестибюле, готовая к тренировке. — Все еще нежится в постели?
— Наверное, какой-нибудь богатый французский Ромео не отпускает ее, — предположила Жаннет.
Карен Картер покачала головой.
— Мы не будем ждать наш «Удар молнии», давайте надеяться, что она появится хотя бы перед началом соревнований.
Ронни Дэвис подошел к команде с листком бумаги в руке.
— Это записка от Ганса Вольфа. Очевидно, Элизабет уже на трассе. Тренируется. Она там уже три часа.
— Ты шутишь. Это с кем же? — вытаращила глаза Жаннет.
Дэвис почесал затылок.
— С янки.
— Ким и Холли тренируются вместе с ней? Они разрешают ей подсмотреть их технику?
— Она тренируется, — медленно процедил он, — с мужчинами.
Когда Ганс Вольф появился в пять сорок утра, Элизабет Сэвидж уже ждала его. Он с удовольствием оглядел ее гибкую фигуру и стойку на лыжах. Он, вероятно, опоздал лет на пятьдесят, но какому-то парню должно очень повезти. Его раздражала мысль, что такая девушка встречается с Жераром де Меснилом — он ведь просто тряпка с деньгами.