Впрочем, Пьюрити, когда вернулась из города, немногим отличалась от него. Черт побери, подступиться к ним было не проще, чем к какому-нибудь индейцу из сигарной лавки. Ни у одного из них ему не удалось вытянуть ни слова, если не считать того, что шериф Бойл наотрез отказался помочь. Почти сразу же они оба отправились со двора, чтобы присоединиться к остальным работникам.
Не сводя глаз с Касса, Стэн настойчиво допытывался:
— Ты почти ничего не рассказал мне о том, что случилось в городе сегодня утром. Думаю, нам стоит еще раз хорошенько все обсудить.
Светлые глаза Касса сузились.
— Мы уже сказали вам, что обращение к шерифу оказалось бесполезным, как вы и предсказывали.
Стэн усмехнулся:
— Да. А что еще?
— Что вы имеете в виду?
— Можешь не пытаться меня убедить, будто этим все и ограничилось, ни за что не поверю! Насколько я знаю тебя и Пьюрити, ни один из вас не воспринял бы его отказ с такой легкостью, если бы не имел какого-то плана в запасе. — Тут Стэн искоса взглянул на Касса. Он мог поклясться, что заметил усмешку, промелькнувшую на губах юноши. — Итак? — стоял на своем Стэн.
Мужчины между тем возвращались с работы. Наконец все они собрались рядом, прислушиваясь к разговору. Стэн с особой остротой ощущал их присутствие. Эти люди вкладывали душу в ранчо «Серкл-Си» и потому имели такое же право знать о происходящем, как и он сам.
— Насколько я помню, — продолжал он, явно теряя терпение, — я задал тебе вопрос, однако до сих пор не получил на него ответа.
Касс неохотно ответил:
— Спорить с шерифом было бесполезно. Еще немного, и у нас могли бы возникнуть неприятности.
Стэну не нужно было ничего объяснять. Отношение шерифа к Пьюрити было слишком хорошо известно.
— И что же ты намерен предпринять?
— Я уже принял кое-какие меры.
— То есть?
— Я послал телеграмму в отделение техасских рейнджеров в Сан-Антонио.
— Вот оно что! — У Стэна вырвался резкий смешок. — Почему ты решил, что они станут заниматься такими мелочами, когда даже наш собственный шериф не счел нужным к нам заглянуть?
Касс ответил не сразу.
— Капитан Барнс — старый друг моего отца.
Стэн задумался над его словами.
— И когда, по-твоему, он пришлет кого-нибудь сюда?
— Не знаю. Наверное, как только кто-либо из его подчиненных освободится.
— О черт, это почти то же самое, что никогда!
— Я так не считаю.
— Кто-нибудь знает о том, что ты отправил телеграмму? — продолжал допытываться Стэн.
— По-видимому, да. Мы не делали из этого тайны.
— Что ж, это само по себе может сыграть нам на руку. Из тех, кого я знаю, немного найдется таких, кто стал бы связываться с рейнджером.