— Я уже сказала, что не собираюсь продолжать этот разговор!
— Вы оба только зря тратите время на споры, — громко перебил их Пит, заставив всех собравшихся обернуться в его сторону. — Вряд ли он протянет ночь. Черт побери, он уже едва дышит!
Потрясенная замечанием Пита, Пьюрити усилием воли взяла себя в руки. Она подумала, что когда-то в детстве сама была на волосок от смерти, и поэтому слова Пита так подействовали на нее.
Девушка почувствовала на себе пристальный взгляд Бака.
— Ну и что же, по-твоему, мы должны делать с этим индейцем? — спросил он.
Удивленная неожиданным вопросом, Пьюрити сказала:
— Пусть лежит в фургоне повара.
— Я не собираюсь его выхаживать! — Седые волосы Пита развевались, придавая ему почти комический вид. — Ведь он может поправиться, и однажды утром я проснусь, а он приставит мне нож к горлу!
— Раненый пробудет с нами недолго. Вряд ли за это время он успеет причинить нам много хлопот. Мы оставим его в ближайшем городе или первом же, какое попадется нам на пути, представительстве индейцев.
— Я сделал для него все, что мог! Незачем брать его с собой. Выживет, значит, так тому и быть. Если же нет… — Не закончив последнюю фразу, Пит равнодушно пожал плечами.
Все остальные согласно закивали, Пьюрити молчала. «Бездушие? — подумала она. — Отнюдь нет». Среди ее спутников не было человека, которому в прошлом не приходилось бы иметь дело с индейскими бунтами. Что же до нее самой… Пьюрити коснулась пальцами кровавого пятна на рубашке — она успела убедиться, на что способен этот тип.
Холодная дрожь пробежала по спине девушки, но она твердо сказала:
— Он будет лежать в фургоне повара.
— Я уже сказал тебе, что не собираюсь с ним нянчиться!
Пропустив мимо ушей заявление Пита, Пьюрити окинула присутствующих непреклонным взглядом и произнесла всего три слова:
— Вы меня слышали.
Он чувствовал себя скверно. Каждый вздох причинял боль. Спина горела, слабость была такая, что нельзя было приподнять голову. Однако мозг восстанавливал недавние события.
Женщина. Светлые волосы, светлые глаза, светлая кожа… Враг.
Он шел по следам, которые привели его прямо к ней. Спросил, что с ним случилось. Она не ответила.
Боль снова охватила его.
Попытался приоткрыть глаза. Увидел, что лежит в фургоне. Бросил взгляд на ночное небо и услышал голоса, доносившиеся от бивачного костра. Он хорошо их помнил…
Вряд ли он протянет ночь…
Незачем брать его с собой. Выживет, так тому и быть. Если же нет…
Вдруг он уловил звук позади, и тут же снова закрыл глаза.
Кто-то направлялся в его сторону. Послышалось приглушенное ворчание: