Трол низко поклонился Меде, посмотрел на Нишапра.
— Приветствую всех! — объявил имперский маг. — Рад видеть вас и рад объявить, что… Мы не вернулись, мы пришли лишь на пару дней. Знаете, у нас там, в нашем мире, полно дел. И время там идет скорее, чем здесь.
Трол смотрел на девушку, которая однажды чуть не стала его подругой. Это была уже не девушка, а взрослая, сильная женщина. Ее лицо, утратив девичью свежесть и красоту, стало более зрелым, выразительным и правильным. Словно детская припухлость, которую Трол еще хорошо помнил, мешала увидеть именно эти морщинки и это выражение спокойствия.
— Сколько ты привел птиц, Нишапр? — спросил Ибраил после приветствий.
— Много, целых семь. Надеюсь, этого хватит.
— Они обучены?
— Отменно дрессированы, — объявил Нишапр.
Он-то не изменился ни на йоту. — Выбрал для вас самых лучших, самых сильных и умелых.
— Сколько там прошло времени? — спросил Трол. — Как тебе это удалось?
— У нас прошло шесть лет, лэрд Трол, — пояснил маг. — Понимаешь, я очень опасался, что вы выдернете меня раньше, чем у нас, — он оглянулся и посмотрел все с тем же выражением покровительственной ласки на Меду, — что-нибудь получится, и в какой-то момент почти остановил время. Относительно вашего мира, конечно. Для нас жизнь шла… как обычно.
— Это сильные птицы, — уважительно согласился Крохан. — Если их сравнивать с конями, им лет по пять…
— Нет, птицы не кони, — впервые раскрыла рот после своего возвращения Меда. — Это трехлетки, но они уже входят в силу. — Она посмотрела на Трола, улыбнулась ему и чуть повернулась, чтобы он мог увидеть ее сына. — Это Маф, мой сын.
Трол еще раз поклонился, но уже даже не Меде, а материнству и всему, что с ними случилось. Так было лучше всего, подумал он, лучше, чем он мог предполагать. Но отчего же ему стало грустно?
— А как их подозвать? — спросил Роват. Нишапр быстро осмотрел замок. Магическим
чутьем он оценил его конюшни, его строения и резюмировал:
— Тесновато им будет, росли-то они на свободе… Ну, да ладно, пора им привыкать к службе.
Он поднес к губам небольшой серебряный свисток, явно сделанный совсем недавно, и дунул в него. Скорее всего, люди, окружающие Трола, ничего не услышали. Но он чуть не согнулся пополам от резкого звука.
— Ага, ты слышишь, — удовлетворенно сказал Нишапр. — Так я и думал.
Птицы стали стягиваться к замку. Потом Нишапр свистнул три раза подряд, и самая сильная птица стала кружить над ними, призывая всю стаю. Потом она, распахнув широкие крылья, мягко приземлилась в середине замкового двора, подальше от незнакомых ей людей.