Казначей поклонился иконам, перекрестился.
— У меня разговор тайный, — сказал он, многозначительно посмотрев на дверь, на стены.
За стеной в большой комнате сидели полсотни подьячих и усердно скрипели перьями. Открытое для прохлады окно в комнате Висковатого выходило в сад.
— Говори, не подслушают. Их много, один другого боится.
Фуников уселся на лавке.
— Хороша богородица! — скосил он глаза на икону. — Откуда?
— Самого Андрея Рублева. Аникей Строганов подарил. Ну говори, с чем пришел?
— Иван Михайлович, до каких пор такое будет? В казне ни пулаnote 56, а царские приказы денег требуют. Давай да давай, и все на Ливонскую войну, — сказал Фуников.
— А тамга?note 57
— Все рассчитано.
— Отписал великому государю как и что?
— Отписал… Моему гонцу он велел голову срубить. Мне в рогожном мешке ее опричники привезли.
— М-да… Что ж делать! Подати с сох исправно получаешь?
— Одну четверть от сметы. Разбежался народ, пустует земля.
— А ты с монастырей побольше выжми.
— Жал, больше не каплет. Боюсь, скоро и мне голову государь срубит.
— Ливонская война — дело нужное, Никита Афанасьевич, море нам во как надобно… Может, придумаешь?
Фуников долго сидел, склонив голову.
— Нет, ничего не могу придумать… Везде одни дыры… — Он безнадежно махнул рукой. — Денег надо много. А прежде всего тысячу человек вооружить и на коней посадить.
— Послушай, Никита Афанасьевич, а ежели к Строгановым, к Аникею обратиться. Он нам тысячу человек за свой счет представит.
— Согласится ли? — В голосе Фуникова слышалось сомнение. — Немалые деньги потребуются.
— Ежели я попрошу, согласится. Он из наших рук не в пример больше получает. Мне про его дела немало ведомо. Соболиная дань с новых земель в царскую казну на второй и на третий год идет, а что раньше — все в его карман. Не печалься, Никита Афанасьевич, в дружбе будем — не пропадем. Грамоту я завтра Аникею отпишу.
Висковатый снял пальцами нагар со свечи и вынул из ящика глиняную баклажку.
— Хлебнем, Никита Афанасьевич, крепкое вино. Мне английский купец подарил.
— Неохота мне, Иван Михайлович.
— Да уж приневолься…
— Во здравие царя и великого государя!
Иван Михайлович хлебнул и дал хлебнуть другу.
— Ну и крепка! — Фуников вытер усы и откашлялся. — Кваском бы запить…
— Возьми орешков на заедку.
— Хотел спросить тебя, Иван Михайлович, — пережевывая орехи, сказал Фуников, — что за каша в Новгороде заварилась? Ведомо ли тебе?
Висковатый ответил не сразу.
— Не хотят новгородцы денег давать на Ливонскую войну… В этом вся суть. Многие купцы от войны разорились, у других прибытков менее стало, вот и смута пошла. Великий государь велел им конного войска две тысячи выставить либо денег дать. Новгородцы вместо двух тысяч сотню пригнали. Челом били государю, нет-де больше денег, обеднели, и все тут. Разгневался царь, но смолчал, затаил обиду… Псковичи, те сполна две тысячи всадников дали, как им царь повелел.