Малюта Скуратов продолжал стоять.
— Что еще сказать хочешь?
— Обижаешь, великий государь, верных слуг, опричников своих. Ванька Колтун бьет тебе челом. Вотчину, тобой пожалованную, у него отобрали, а земского дворянина…
Царь нахмурился. Лицо его приняло зловещее выражение.
— Нет у меня больше опричников… Все равны, и двор у меня один, и войско одно…
Земля будто качнулась под ногами Малюты.
— Великий государь, — снова начал он. — Опричник…
— Замолчи, я запрещаю произносить это слово! А ежели кто скажет, на площади батогами прикажу бить…
— И я, видать, не нужон тебе, великий государь?
На лице Малюты Скуратова было написано такое отчаяние, что царь Иван смягчился.
— Зачем же, Гриша… Ты мой верный слуга. А опричнине более не бывать!
— А как же?
— Управимся и так. Забывали опричники, сидя за моим столом, как саблей рубиться. За чужими спинами прятались. А безоружных грабить да убивать куда как охочи… Одна у меня сейчас забота: Пайдуnote 103 у шведского короля отобрать. День и ночь думаю. И тебе, Гриша, дворовому воеводе, об этом надо думать. А теперь иди покамест…
Малюта Скуратов, пошатываясь, вышел из царского шатра. Он понял: царь опалился на опричнину. «Что же будет теперь? — думал он. — Значит, и я больше царю не нужен? А без царской руки мне и дня не прожить. Земские, бояре да князья, на меня как волки смотрят».
С сожалением вспоминал Малюта своих старых друзей, которых обрек на мучения и уготовил топор и плаху. Одна надежда осталась у него — на зятя, Бориса Годунова. «Хоть и не в боярских чинах, а полюбил его царь. Однако Бориска сам себе на уме, — перебирал в уме Малюта. — Если царь косо посмотрит, он и отцу родному руки не подаст. Трудно его понять. Но все же посоветоваться надо, худого он мне не хочет…»
И Григорий Лукьянович поспешил к палатке зятя. Годунов, умаявшись за трудный поход, храпел в темноте, с головой укрывшись лисьей шубой.
— Борис Федорович, Боря! — позвал его Малюта Скуратов.
Годунов шевельнулся, откинул шубу, сел.
— А, Григорий Лукьянович! Рад, рад… Садись, дорогой тестюшка, чем могу услужить?
Малюта Скуратов без утайки поведал Годунову о недавнем разговоре с царем.
— «Нет у меня больше опричников, все равны» — тако изрек наш милостивец. И думать мне приказал, как город Пайду взять. «Ты, говорит, дворовый воевода. Вот и хочу твоего совета», — закончил Малюта.
Борис Годунов и сам видел крутой поворот царя; распоясавшиеся опричники стали угрозой престолу, однако таких откровенных слов он не слышал. Его насторожил царский приказ — думать Малюте Скуратову о крепости Пайде.