— И ты ждешь этого от меня?
— Ласковых словечек?
Ариана улыбнулась в свою очередь.
— Боюсь, мой лексикон в этой области не слишком обширен.
Маноло положил руку ей на плечо, затем медленно спустился к талии.
— Это не главное.
А что главное? То, что им хорошо вместе? То, что они удовлетворяют друг друга как любовники?
Или что-то большее?
Осознавала ли Ариана, как приятно ему касаться ее, такой мягкой и теплой, тающей в его объятьях?
Как чудесно ощущать легкую дрожь, дотрагиваясь до нежной кожи? Вдыхать ее запах? Чувствовать, что ее реакция искренна, а не притворна, что ее слова — выражение ее мыслей, а не каких-то скрытых мотивов?
— Думаю, нам нужно повнимательнее присмотреться к лотам. — Ему пора сосредоточиться на деле. Аукцион вот-вот начнется.
— Боюсь, у тебя не будет на это времени, — сказала Ариана, заметив Валентину, идущую к ним навстречу.
— Маноло. — Весь облик актрисы выражал ее намерения: соблазнительная улыбка ярко накрашенных губ, азартный блеск в глазах, сексуальная походка пантеры — она сделает все возможное, а может, и невозможное, чтобы обладать этим мужчиной. — Я должна украсть тебя у любимой жены на пару минут.
Разве можно было сопротивляться этой нахальной настойчивости?
Ариана заметила ядовитый огонек в глазах Валентины, перед тем как актриса взяла под руку и увела ее мужа.
Минут через пятнадцать началась официальная часть. Валентина поприветствовала и поблагодарила присутствующих, особую благодарность выразила Маноло как основному спонсору. Затем объяснила цели этой благотворительной акции и передала слово аукционисту. Торг был напряженным, и менее чем через два часа все лоты были распроданы.
Наступило время светской болтовни. Гостям был предложен кофе, который они попивали, собравшись группками для обсуждения последних новостей.
Ариана размешивала сахар и наблюдала за своим мужем, которого окружила группа гостей во главе с Валентиной. Она вела себя так, будто она его жена или, по крайней мере, невеста. А это ведь может случиться, подумала Ариана. Но тут же отогнала эти мысли, увидев, с какой холодностью смотрит на актрису ее муж.
— Вы ведете передачу на телевидении, не так ли?
Ариана обернулась и встретилась взглядом с красивым молодым человеком, одетым с иголочки.
— Да.
— Кажется, о богатых и знаменитых людях?
Вежливость была частью ее работы, и она мило улыбнулась.
— Вы правы.
Ариана надеялась, что на этом их разговор закончится, но ошиблась: от таких нахально-красивых молодых людей просто так не отделаешься.
— Принести вам еще кофе или чаю или чего-нибудь покрепче?