— Вообще-то я не хотела вам об этом говорить, — наконец промолвила она. — Но уж раз мы разговорились по душам, я вам признаюсь: Люк пригласил меня на рандеву.
— И что же ты? — разом спросили у нее Сэси и Лили.
— Конечно же, согласилась! Кстати, вы давно начали говорить одновременно?
— Нас сплотило общее женское горе, — сказала, улыбнувшись, Лили. — И когда же он успел?
— Еще вчера, когда мы уединились в его мастерской. А потом еще сегодня, позвонив мне домой. Кстати, он прислал мне с посыльным вазу собственного изготовления, а в ней — букет алых роз.
— Этот мужчина знает, как покорить женщину, — заметила Сэси, похлопав ресницами.
— Даже не представляю, что мне делать, — вздохнув, сказала Серена. — Люк такой славный! Но и Фрэнки милый. Они оба мне нравятся.
— Уж не собираешься ли ты признаться Фрэнки, что идешь на свидание с другим мужчиной? — спросила Сэси.
— Я наврала ему, что проведу этот вечер с вами, потому что у меня месячные, — сказала Серена. — Уж вы меня не подведите!
— О чем ты говоришь? Для чего же тогда существуют подруги? — с улыбкой сказала Сэси.
— Разумеется, мы тебя не подведем, — подтвердила Лили.
Не сговариваясь, подружки звонко расхохотались.
Домой Лили вернулась поздно. В тускло освещенной гостиной она застала Билли: он смотрел телевизор.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, картинно подбоченившись.
Уловив в ее голосе стервозные нотки, он нарочито спокойно спросил:
— А в чем, собственно говоря, дело? Почему ты набрасываешься на меня, едва войдя в дом? Разве я в чем-то провинился?
— Но ведь ты сказал, что сегодня ко мне уже не придешь, раз я собралась проведать вечером Сэси!
— Я подумал, что ночевать ты все-таки придешь домой. Послушай, давай обойдемся без скандала!
— А кто устраивает скандал? — дрожащим от ревности к Хитер голосом возразила Лили и поймала себя на том, что воображение уже рисует ей умилительную картину семейного ужина в доме соперницы, на который ее Билли отправился, несомненно, с букетом цветов в руке. Впрочем, подумала она в следующий момент, пусть ужинает где ему вздумается!
— Ты, похоже, навеселе? — спросил он. — Любопытно, сколько же ты выпила сегодня?
— Не твое дело! Да, я выпила с подругами вина, ну и что из того?
— Остынь, Лили! Мне действительно нет дела, с кем и сколько ты пила. Да напивайся в стельку хоть ежедневно, это не моя проблема! — в сердцах воскликнул он.
— Прекрасно! Я так и поступлю, дорогой! — рявкнула она. — И остывать я вовсе не намерена! Вы, мужчины, всегда так нам, женщинам, говорите, когда пригульнете на стороне. Или задумаете приударить за какой-нибудь смазливой сговорчивой девицей.