Но чтобы Паша провел целых три недели в компании одной женщины, такого отец не мог припомнить.
Ужин закончился к девяти, когда Тео, Одиль и Онор распрощались с ними, чтобы ехать на литературный вечер к графине Кроза. Джеймс и Эжен отправились делать уроки, а Шарль, Паша и Дюра уединились в библиотеке.
Наполнив бокалы, мужчины сели к столу, где была разложена карта.
— Я сомневался, что ты вернешься, — обронил Шарль, глядя на красные флажки, покрывавшие развернутую перед ними карту Греции.
— Я и сам в этом сомневался, — отозвался Паша, откинувшись на стуле.
— Тебе понравилась леди. — Да.
От неожиданности Шарль расплескал спиртное. Он предполагал услышать циничный, по-мужски грубый комментарий, но никак не искренний ответ.
— Ты напрасно проливаешь хороший коньяк, — заметил Паша с веселыми искорками в глазах.
— Ты привел меня в состояние шока. Может, у тебя горячка?
— Нет. Она такая… — Паша замолчал, подыскивая подходящее слово для неописуемой Трикси Гросвенор. — Она необыкновенная, — сказал он наконец. — Неужели ты никогда не встречал женщину, которая показалась бы тебе непохожей на всех остальных?
— Нет. И ты тоже, насколько мне помнится, — язвительно произнес Шарль.
— Рекомендую испытать, — откликнулся Паша с легкой улыбкой.
— А у нее есть подруга? — полюбопытствовал Шарль.
— Нет. Сожалею. Она живет в маленькой деревушке, вдали от света.
— И твой визит в маленькую деревеньку не закончился скандалом?
Шарль, как никто другой, был знаком с условностями.
— Она вдова.
Шарль вскинул брови, и на его красивом лице сверкнула улыбка.
— Как это удобно.
— Ты не так понял, — возразил Паша. — У нее есть маленький сын, и живет она в относительной бедности.
— Но ты, конечно же, ей помог.
— Пока нет, но непременно сделаю это. Денег она не возьмет.
— Боже милостивый, какое редкостное воплощение добродетели.
— Никаких комментариев с твоей стороны, отец? Паша заметил удивление на лице отца.
— Если ты хорошо провел время и сумел оказать даме услугу, я считаю, что твой отдых прошел успешно. Что касается добродетелей или отсутствия таковых, то в этом я беспристрастен. Сколько лет мальчику?
Маленького ребенка в любовной связи нельзя списывать со счетов.
— Четыре. Он сын Теодора Жерико.
— Выходит, она не такое уж воплощение добродетели, — заметил Шарль холодно.
— Тогда она вряд ли меня заинтересовала бы, Шарль.
— Доля здравого смысла в этом есть. Но, умоляю, скажи, как Жерико угораздило с ней связаться?
Паша вкратце рассказал, опуская детали, о черных и белых полосах в жизни Трикси.
— А вот дядьям Клуар нужно помешать, — добавил он в заключение. — Возможно, ты придумаешь, как сделать им соответствующее предупреждение на легальной основе, Шарль. Я не хочу, чтобы Трикси преследовали Гросвеноры или Клуары. Если кому-нибудь угодно помериться со мной силами, я к их услугам.