- Вот тут ты права, черт побери. Я этого не допущу, - резко бросил Тайлер. - Держись от меня подальше.
Будь на его месте кто-нибудь другой, Клаудия "упрекнула бы его в излишней запальчивости, но Тайлеру она не могла этого сказать.
- С удовольствием, - ответила она с ослепительной улыбкой. Страстный порыв, бросивший их друг к другу, потряс ее до глубины души, но для него не значил ровным счетом ничего. Неужели ему удастся уничтожить даже ее воспоминания о счастливом прошлом, единственное, что у нее осталось?
Наступило неловкое молчание, и оба вздохнули с облегчением, когда медицинская сестра привезла на каталке спящую Натали. Клаудия мгновенно забыла обо всем, увидев бледное личико дочери.
Горло сжали спазмы, и Клаудия кашлянула.
- Как Долго Натали пробудет в больнице?
Тайлер подошел к изголовью кровати.
- Надеюсь, не слишком долго. Она перенесла операцию на сердце, но в наше время такая операция не считается очень тяжелой.
- И теперь Натали сможет вести нормальную жизнь? - с тревогой спросила Клаудия.
- Да, разумеется.
Клаудия погладила девочку по руке. Слова Тайлера не очень-то убедили ее. Она успокоится только тогда, когда увидит дочь совершенно здоровой.
- Когда я была беременна, мне было все равно, кто родится: мальчик или девочка. Я только хотела, чтобы мой ребенок родился здоровым. Представляю, что ей пришлось пережить. Как она страдала, бедняжка... А меня не было радом.
- Тебя не было и тогда, когда она начала ходить, произнесла первые слова. Ты не видела ее рисунков, которые она приносила из детского сада. Натали так гордилась ими. А сколько было радости, когда ей дали роль Марии в школьном рождественском спектакле! - Тайлер словно поворачивал нож в ране, наслаждаясь муками Клаудии.
Она слушала его, расширив от ужаса глаза, задыхаясь от невыносимой боли. Он нарочно делает это, хочет окончательно уничтожить ее - и ему это удается!
- Тайлер, прошу тебя! - вырвалось у нее. С побелевшими губами она отвернулась и подошла к окну. Тайлер последовал за ней. Она чувствовала за спиной его дыхание. Он молча ждал, как суровый судья, готовящийся вынести приговор. - Я приползла бы к ней на коленях, если бы знала, что она жива. Но, Бог свидетель, я ничего не знала! - воскликнула она, оборачиваясь.
Лицо Тайлера покрывала мертвенная бледность.
- Значит, ты настаиваешь на своей лжи? Не хочешь признать свою вину?
- Зачем мне лгать? - закричала она.
- Вам женщинам, это ничего не стоит, - заявил Тайлер.
Клаудия взглянула ему в глаза.
- Кого ты имеешь в виду? Меня или свою мать? - Она воспользовалась единственным оружием, которое имела против него.