Тайлер поморщился:
- Моя мать туг ни при чем. Оставь ее в покое.
- Это невозможно, и тебе это прекрасно известно. Все дело в ней!
- Я сказал, оставь ее в покое, Клаудия! - с угрозой произнес он. Если ты не замолчишь, я...
Клаудия с вызовом посмотрела на него.
- Что? Что ты сделаешь? Ударишь меня? Поступишь как твой отец? Из-за этого она ушла?
Тайлер пришел в бешенство. Клаудия увидела, что он еле сдерживается.
- К твоему сведению, он умолял ее остаться.
- Я спрашивала не об этом, - не отступала Клаудия.
- Он не бил ее, - медленно произнес он, отчеканивая каждое слово. Ты довольна? Я удовлетворил твое любопытство?
Ни в малейшей степени. Клаудия на минуту забыла о своих обидах, заинтригованная прошлым Тайлера, в котором таился ключ к разгадке тайны его поведения. Трагедия, пережитая им в детстве, разрушила их счастье.
- В таком случае, была другая причина. Она пыталась связаться с тобой?
- Я не получил от нее ни одного письма, - коротко бросил Тайлер. - На мои она тоже не отвечала.
Сердце Клаудии дрогнуло от жалости к этому взрослому сильному мужчине.
- Ах, Тайлер...
- Не надо меня жалеть. Я получил ценный урок: не доверять ни одной женщине. И был прав, ты мне это доказала на собственном примере.
- А твой отец? Что он сделал?
Синие глаза Тайлера превратились в ледышки.
- Сделал? Он спился и через год умер. Вот что он сделал, моя дорогая. Не очень веселая история, не правда ли?
- А что случилось с тобой?
Тайлер, казалось, слегка смягчился:
- Меня взяли к себе дедушка и бабушка. Я был очень счастлив с ними. Конец истории. Конец допросу. Теперь ты знаешь все, до последней подробности. Я удовлетворил твое любопытство и не желаю больше говорить на эту тему, - заключил он и присел на краешек кровати.
Клаудия задумчиво смотрела на него. Неудивительно, что он стал таким. Пережив в детстве страшное разочарование, он озлобился и возненавидел всех женщин. Она живо представила себе, как обиженный мальчик постепенно превратился в мужчину, который по-прежнему считал, что мать предала его, и винил ее в трагической смерти отца. Возможно, все так и было, как рассказывал Тайлер, но интуиция подсказывала ей, что Дело обстояло иначе. Либо Тайлер не все знает, либо не до конца откровенен с ней.
Клаудия укрепилась в своем желании найти его мать. В руках этой женщины ключ ко всей истории. Она единственный человек, который может заставить сына - взглянуть на прошлое иными глазами. Дальше Клаудия не загадывала. Неизвестно, что принесет нам эта встреча, какую роль сыграет в нашей жизни, думала она. Да и имею ли я право говорить "мы", объединять Тайлера с собой? Скорее всего, наши пути разойдутся навсегда... Слишком много всего случилось. Они не сумеют вернуться в прошлое и обрести былое счастье. Да и хочет ли она этого? Тайлер ненавидит ее, оскорбляет на каждом шагу... Может, лучше забыть его? Это было бы просто, если бы она не любила его так сильно...