- По словам Гордона, Натали похоронили, пока я была в реанимации. Я чуть с ума не сошла, хотела умереть... Ничего больше не помню. Только лицо Гордона, который плачет и говорит мне, что мой ребенок погиб... Она подняла на Тайлера полные слез глаза. - И все это оказалось ложью!
- О Господи... - Тайлер заметно побледнел. - Но почему... Почему он так поступил?
- Потому что знал, как я любила дочь. Знал, что такого удара я не переживу. И я действительно чуть не умерла. Спроси моих родственников, они подтвердят.
Тайлер поднялся, хотел было что-то сказать, но передумал.
- Проклятье... - наконец пробормотал он.
- Теперь ты мне веришь?
Тайлер уставился в стену. После долгой паузы он медленно произнес, словно обращаясь к самому себе:
- Однажды за обедом Венди пожаловалась, что Натали плохо себя вела. Гордон спросил, какая у нее любимая игрушка, и приказал Венди отобрать ее у девочки и уничтожить. Только так, сказал он, она научится слушаться взрослых. В тот день он много выпил, и я решил, что он говорит под воздействием алкоголя. Теперь мне кажется, что я ошибался. - Он повернулся к Клаудии и взглянул на нее: - Да, я верю тебе.
Она судорожно вздохнула:
- Спасибо...
Тайлер с отвращением покачал головой:
- Надо же, Гордон рассказал мне совсем другую историю.
- Он никак не ожидал, что мы когда-нибудь встретимся и сравним обе версии, - тихо заметила Клаудия. - По-настоящему ты никогда не знал своего кузена. А вот он видел тебя насквозь.
По лицу Тайлера пробежала тень.
- Похоже на то... А кто подвез тебя до гостиницы?
- Мой кузен Марко. Мы встретились совершенно случайно. Я даже не знала, что он в Англии. Он возвращался из гостей и любезно предложил отвезти меня домой.
Тайлер поморщился и устало потер шею.
- Понятно... И ты позволила мне подумать... то, что я подумал.
Клаудия отрицательно покачала головой:
- Не я, Тайлер. Гордон! Это он внушил тебе, что я сплю с кем попало, что я развратна и легкомысленна. Так же как убедил меня, что Натали умерла. Он умело манипулировал окружающими, преследуя свои цели. В этом ему не было равных. В борьбе со мной ему понадобился союзник, и ты идеально подошел для этой роли. О наших с тобой отношениях он не знал, но ему было известно, что ты презираешь неверных жен. Конечно, меня это не оправдывает. Один раз я действительно обманула тебя, скрыла, что я замужем. Единожды солгав... Но пойми, я вовсе не такое чудовище, каким изобразил меня Гордон. Подумай над моими словами, Тайлер. - Уж на такую-то малость она может рассчитывать!
Тайлер насторожился: