- Почему тебе так трудно принять от меня что бы то ни было? Даже благодарность? - вспыхнула она.
- Потому что я не знаю, что ты попросишь взамен.
Бороться с его подозрительностью - все равно что биться головой о каменную стену!
- Похоже, я уже получила свое, - огрызнулась она.
Тайлер рассмеялся.
- Ты очень обидчива.
Клаудия с трудом втянула воздух в легкие.
- Прекрати свои жестокие игры, Тайлер! Не вижу ничего смешного. Для меня это очень важно. Возможно, тебя и забавляют мои мучения, но судьба дала мне только один шанс добиться доверия Натали, и я не собираюсь терять его. Ты прекрасно понимаешь, что я нуждаюсь в твоей помощи. Если же ты решил не верить мне, несмотря на все, что я тебе поведала, так и скажи! Или тебе доставляет удовольствие смотреть на мои страдания? - Боже, как она устала от этих постоянных споров...
Тайлер глубоко вздохнул:
- Расслабься, Клаудия. Я верю, что Гордон был лжецом. И мне досадно, что я позволил ему обвести себя вокруг пальца.
Клаудия зябко поежилась, хотя вечер был теплый.
- Гордон вертел всеми, как хотел. Тем не менее я все равно оставалась с ним, проявила слабость. Я была слишком горда, чтобы признать свою ошибку, и он это понимал.
- Но ты все-таки решила уйти от него! - возразил Тайлер.
- Неужели даже сейчас, зная, что он собой представлял, ты все равно осуждаешь меня за это? - изумилась Клаудия.
- В церковном обряде есть слова: в радости и в горе, в болезни и в здравии... Нельзя искать легких путей, - наставительно заметил Тайлер.
- Ну, это уже просто средневековье какоето! - возмутилась Клаудия. Не следует приговаривать человека к пожизненному заключению за одну ошибку! Ты не знаешь, что за жизнь была у меня с Гордоном.
- И знать не хочу, - отрезал Тайлер, упорно гладя вперед. - Мои взгляды на брак тебе известны. Так вот, они не изменились. Я попрежнему считаю, что узы брака священны.
Глаза Клаудии наполнились слезами.
- В таком случае ты просто глупец, Тайлер, - заявила она. - Самодовольный, ограниченный глупец! В мире и так мало счастья. Надо ценить его, если оно выпадает на твою долю. Другого шанса может и не быть.
- Верно, - согласился он с неприятным смешком. - Моему отцу он так и не представился.
Клаудия не сдержалась.
- Но он еще мог быть счастлив! У него был ты, Тайлер. Перед ним была вся жизнь, но он предпочел допиться до смерти. Не думаю, что ты задавал себе вопрос: почему это произошло? Ты утверждаешь, что он очень хотел, чтобы твоя мать вернулась к нему. А я подозреваю другое. Уж не мучило ли его сознание собственной вины?