— Надо же! — хмыкнул журналист, поворачивая «Смартмэйт» дисплеем к себе. — Поскольку, судя по всему, передо мной шедевр вашего блистательного руководителя, пресловутого доктора Теодора Гилкренски, можно не говорить о том, что «Смартмэйт» превосходит всякие японские чудеса.
— Именно так.
— Вы сказали, что видеотелефоном можно пользоваться где угодно?
— В любом уголке зоны действия спутника.
Роберт повертел мини-компьютер в руках.
— Стоит он, конечно, безумных денег.
— Мы предполагаем, что первоначальная цена составит около тысячи фунтов, включая налоги. Этот экземпляр прошу вас оставить у себя в качестве подарка. Пусть ваша редакция познакомится с ним поближе.
Журналист опустил «Смартмэйт» во внутренний карман пиджака.
— Что я могу сказать, дорогая Джессика? «Гилкрест» опять обошел всех. — Он наклонился, чтобы поднять стоявшую у столика объемистую бело-голубую папку. — Здесь, полагаю, все технические характеристики и общая информация для прессы?
— Угадали. Коньяку?
— Вы совсем испортите меня, Джессика! «Хеннесси», если уж вы так любезны.
Официант наполнил бокал мужчины густой коричневой жидкостью. Роберт раскрыл папку и стал выкладывать на белую скатерть бумаги. Среди листов пресс-релиза мелькнул крупного формата фотоснимок джентльмена лет сорока: правильные черты лица, уверенная улыбка, лучики морщинок у карих, обладавших какой-то гипнотической силой глаз.
— Как поживает ваш блистательный шеф, Джессика? Судя по снимку, неплохо?
— На здоровье доктор Гилкренски не жалуется, спасибо.
Чуть помедлив, журналист положил фотографию на стол лицом вниз.
— Значит, слухи все врут?
Джессика Райт напряглась. Перед глазами промелькнул образ Тео — в больничной кровати… в санатории… на острове…
— Слухи, Роберт?
Ее собеседник подался вперед, нажал на диктофоне кнопку «стоп».
— Между нами, Джессика. Раньше Теодор Гилкренски лично представлял каждую новую разработку своей корпорации, и делал это с огромным удовольствием. Ровно год назад многие видели, как он высовывался из окна вертолета, размахивая бутылкой шампанского в одной руке и этим самым «Смартмэйтом» в другой. С чего бы ему сейчас прятаться на каком-то Богом забытом ирландском острове, а не сидеть рядом с вами? Что не так?
— Все в полном порядке, Роберт. В пресс-релизе представлена самая подробная информация. Тео занят исключительно важным проектом. Придет день, и он объявит о нем лично… как делал всегда.
— Вы имеете в виду его суперкомпьютер? Тот, что позволит вам оставить японцев далеко позади?
— Совершенно верно.
— Тот, над которым он работает последние пять лет?