— Я просто пытался убить время, прежде чем подняться в свой номер, — заверил он ее. — Теперь не оглядывайтесь. Похоже, прибыл Филип.
У мужчины, внимательно осматривавшего столики, были темные волосы с проседью на висках.
— Надеюсь, вы правы, — тихо проговорила она. — Выглядит многообещающе. И возраст подходящий…
Кстати, три по вертикали будет «куколка».
— Точно. — Джонас бросил короткий взгляд на вход. — Это ваша подруга?
Эйвери быстро оглянулась и увидела Фрэнсис Уайт, которая остановилась в дверях, с сомнением оглядывая зал. Она явно готова была немедленно сбежать отсюда. Но темноволосый мужчина улыбнулся и поспешил к ней. Эйвери сразу же уткнулась в кроссворд.
— Я не решаюсь посмотреть, — 'прошептала она. Что там происходит?
— Они садятся за столик. Оба смеются.
— Похоже, я не понадоблюсь, можно уходить.
— Пока рано, — быстро сказал Джонас. — Что, если у вашей подруги изменится мнение о кавалере?
— Через несколько минут в туалете я получу дальнейшие инструкции: или позвонить ей на сотовый и вызвать по срочному делу, или же, если его общество устраивает Фрэнсис, отправляться домой.
Джонас Мерсер покачал головой.
— У меня есть идея получше. После того как вы поговорите с подругой, я куплю вам чего-нибудь выпить и мы вместе закончим кроссворд, а заодно и понаблюдаем за разворачивающимися событиями.
Если только, — добавил он, — никто не ждет вас дома.
— Ни души.
— Хорошо. — Его взгляд задержался на ее лице, прежде чем он вернулся к кроссворду. — Кстати, меня тоже никто не ждет. А шестнадцать по вертикали «парапет».
Пока Джонас вписывал слово, она смотрела на его склоненную голову. Возможно, никто и не ждет его здесь, в отеле, но дома наверняка все по-другому.
— К вашему сведению, — пробормотал он, когда они отгадали еще пару слов, — ваша подруга вышла.
Фрэнсис ждала ее с нетерпением.
— Что это за прекрасный незнакомец?
— Не имеет значения. Лучше скажи: Филип тебе нравится? Ты остаешься ненадолго или?..
— По всем показателям превосходит мои ожидания. Я с ним ужинаю.
Эйвери присвистнула.
— Где?
— Прямо здесь, в отеле. — Фрэнсис улыбалась. — Огромное спасибо, босс. Если бы не ты, я бы отказалась от встречи, а Филип — очаровательный мужчина. И мне кажется, я ему нравлюсь.
— Конечно, нравишься! Веселись и дай мне завтра подробнейший отчет!
— Ты собираешься домой?
Эйвери моргнула.
— Нет, выпью по бокалу с моим прекрасным незнакомцем. Такие дела. Увидимся утром.
Эйвери подкрасила губы и вернулась в бар.
Джонас протянул ей сотовый телефон.
— Вы уронили.
— Спасибо. — Она оглянулась, но не заметила ни Фрэнсис, ни Филипа.