— У тебя замечательная мускулатура, Ливи. Ты регулярно делаешь упражнения? Ты бегаешь?
— Черт, — ответила я. И добавила: — Ну да, наверное, я смогу побежать, если придется.
— Как быстро?
— Откуда я знаю?
— А темноты не боишься?
Я провела ладонью по его груди.
— Ну, зависит от того, что нужно в темноте делать.
— Бежать. Прыгать. Карабкаться. Прятаться.
— Что это? В войну играть?
— Вроде того.
Я сунула пальцы за резинку его трусов. Он поймал мою руку.
— Давай посмотрим, — сказал он.
— На что?
— Годна ли ты на что-нибудь, кроме вот этого.
— Ты гомик? В этом все дело? Импотент или что-нибудь такое? Почему ты этого не хочешь?
— Потому что между нами будут другие отношения. — Он скатал свою постель. — Не обязательно так вести себя с мужчинами. Есть и другие способы утвердиться.
— Например?
— Быть самой собой. Чего-то стоить. В том или ином плане.
— Ой, ну хорошо. — Я села, прикрывшись одеялом. — Начинай, — сказала я.
— Что начинать?
—Лекцию, которую тебе не терпится мне прочесть. Только будь осторожен, потому что я ведь не твой зверек и могу уйти в любой момент, когда пожелаю.
— Тогда почему не уходишь?
Я сердито на него посмотрела. Ответить я не могла. У меня была квартирка в Эрлс-Корте. Постоянные клиенты. Ежедневная возможность распространить свой бизнес и на улицу. Пока я имела желание делать все что угодно и пробовать все что угодно, у меня был стабильный источник дохода. Так почему я оставалась?
Тогда я думала: «Потому что хочу показать тебе, что к чему. Прежде чем все кончится, недоносок, ты у меня будешь выть на луну, я тебя так распалю, что ты будешь передо мной на брюхе ползать, только чтобы полизать мне ноги».
А для осуществления этого плана мне, разумеется, нужно было остаться на барже.
Я схватила свою одежду, лежавшую на полу между спальниками. Торопливо оделась, сложила одеяло, пригладила волосы и сказала:
— Хорошо.
— Что?
— Я тебе покажу.
— Что?
— Как быстро я бегаю. Как далеко. И все остальное, что тебе в голову взбредет.
— Будешь лазать?
— Отлично.
— Прятаться?
— Прекрасно.
— Ползать по-пластунски?
— Надеюсь, ты убедишься, что в позе на животе мне нет равных.
Он покраснел. Это был первый и последний раз, когда мне удалось его смутить. Он наподдал деревянную чурку и произнес:
— Ливи.
— Я не собиралась тебя дразнить, — сказала я. Он вздохнул.
— Дело не в том, что ты проститутка. И никакого отношения к этому не имеет.
— Имеет, — возразила я. — Да меня вообще здесь не было бы, не будь я проституткой. — Я поднялась на палубу. Он вышел вслед за мной. Был серый день, дул ветер. По дорожке, идущей вдоль берега, с шуршанием неслись листья. Пока мы стояли там, вода канала подернулась рябью дождя. — Отлично, — сказала я. — Бежать, карабкаться, прятаться, ползти. — И я сорвалась с места, чтобы показать следовавшему за мной Крису, на что я в действительности способна.