– Она на пределе, – заметила Филис Сету, глядя вслед Кейт, которая перешла с шага на быстрый бег. – Но ничего не сказала тебе, как я понимаю?
– Как не сказала? Пригрозила, что, если хоть волос упадет с головы ее сына, мне жизни не видать, – улыбнулся Сет, облокачиваясь о перила. – Я ответил, что ты держишь меня в ежовых рукавицах.
– Каков обманщик! – Филис искоса посмотрела на него. – Хотя, если бы взялась, то от меня так просто не отделаешься.
– Знаю, потому и сказал. Вы сильнее, чем я. На меня дунешь – и ничего не останется, как от одуванчика.
Филис окинула его более внимательным взглядом:
– Мне показалось или я и в самом деле расслышала печальные нотки в голосе?
Сет продолжал смотреть на удаляющуюся фигурку Кейт.
– Мне очень нравится жить здесь с вами и Джошуа, – не без труда выдавил из себя Сет. – Даже выразить не могу, насколько мне это по душе.
– Господи Боже мой, неужели ты собираешься сделать и мне предложение?
– Нет, ты слишком разумна для того, чтобы принять его, – усмехнулся Сет и продолжил задумчиво:
– Просто мне хотелось, чтобы вы знали, насколько… мне еще никогда не доводилось встречать… Вы удивительный человек, Филис.
– Знаю. Хочешь еще что-нибудь добавить к этому?
– Нет.
– Тогда отложим этот несказанно трогательный разговор. Тебе пора мыть тарелки. Сегодня твоя очередь.
Сет вздохнул наполовину огорченно, наполовину облегченно.
– Интересно, а кто мыл их вчера?
– Но ведь я приготовила завтрак сегодня утром, – улыбнулась Филис. – И перестань спорить. Нельзя же всегда выигрывать.
– Нет, – ухмыльнулся Сет, направляясь к дверям. – Но хоть один раз я могу выиграть?
* * *
Ной стоял на веранде, когда Кейт подходила к коттеджу.
– Ну как, легче стало на душе? – поинтересовался он.
– Да, – Кейт взбежала по ступенькам. – Намного. Что может быть лучше, когда проводишь время с людьми, которых ты любишь. Сразу настроение улучшается. Не то что сражаться с твоими монстрами.
– Надеюсь, меня не причисляют к ним?
– Не исключено, что да, – улыбнулась Кейт. – И приготовься к тому, что я начну изгонять их.
– Но мне не хочется, чтобы меня включали в их число, Кейт.
– Я же сказала… – Кейт замолчала, заметив, насколько вдруг посерьезнел Ной. Пора объясниться начистоту, решила она. Нельзя же постоянно подавлять внутреннее напряжение. Это сильно мешает работе. И Кейт покачала головой. – Нет, тебя я не отношу к ним. И вообще, в последнее время я вела себя страшно глупо. Прости, пожалуйста. Обычно мне это несвойственно. Я все время делала вид, будто между нами ничего не происходит.
– Не происходит?