– Интересно, почему ты так настроена против?
– Ничего подобного, – пожала плечами Кейт. – Наверное, он замечательный человек. Но, думаю, с ним непросто работать. Ной из тех, кому палец в рот не клади.
– Да, человек он весьма своеобразный. Прошел подготовку в отрядах особого назначения, выиграл кубок в гонках на яхтах… Газетчики обожают писать про ученых, у которых не висят на ушах круглые очки и которые не суют по рассеянности микроскопы в карманы брюк. Он умеет со вкусом проводить время. Зачем тебе упускать такую удачную возможность?
Чарли говорил сущую правду. Такой человек, как Ной Смит, – находка для репортеров – герой, спортсмен и преуспевающий ученый, сделавший стремительную карьеру, хотя ему еще нет и сорока. Ее упрямство выглядит нелогичным и бессмысленным. Нет, не так. Это он сам, как назойливая оса, начал виться над ней. Это его упрямство трудно поддается логике.
– Вот и лови удачу сам, если Ной тебе так нравится.
– Он не хочет брать меня к себе, – вздохнул Чарли. – И если уж ты не захочешь замолвить за меня словечко, то по крайней мере могла бы принять его условия, а я бы сел на твое место здесь.
– Извини, но я не собираюсь никуда уезжать. Мне здесь нравится, – улыбнулась Кейт. – А теперь слезай с моего стола и дай мне наконец поработать.
Взгляд Чарли упал на график:
– Держу пари, что это данные не по гриппу, а твои собственные исследования?
Она, пожав плечами, уклончиво ответила:
– Кое-какие сравнительные данные.
– Связанные с Руди?
– Да.
– Ты расцвела, как мак, при виде этих графиков.
– В самом деле?
– Господи, какая ты осмотрительная, – в тоне Чарли послышались обиженные нотки. – Ты что, не доверяешь мне?
– Нет, вы только посмотрите на него! Он еще спрашивает! – удивленно покачала головой Кейт. – Да ты только что пытался выставить меня с работы.
– Просто хотел понять, отчего ты тянешь.
Кейт усмехнулась и махнула на него рукой:
– Иди, иди к себе. Не мешай мне работать.
Телефон у нее на столе резко зазвонил.
– Опять он, – заметил Чарли. – Смит не из тех, кто легко сдается.
– Скорее всего это из Центра по общественным связям. Сейчас будут пытать меня насчет «происшествия» у входа в институт. – Она подняла трубку. – Кейт Денби…
– Что там происходит у вашего Центра?
Кейт сразу узнала знакомый голос:
– Привет, Майкл.
Чарли вздохнул и пошел к своему рабочему месту.
– Зачем ты связалась с этими психами и начала лупить их?
– Я всего лишь защищалась. Чтобы они не избили меня. Ты звонишь по собственной инициативе или это следует расценивать как звонок из участка?
– Они потребовали, чтобы завтра их защищала полиция. Ты что, совсем спятила? Они могли бы как следует приложить тебя.