— Господин Ролло, это слова новой песни?
Летописец сокрушенно развел лапами:
— Эх, если бы так, девочка! Увы, это загадка.
— Что, загадка? Как здорово! — хором воскликнули Пинким и Краклин.
Ролло посмотрел на них поверх очков.
— Вы что, хотите сказать, что вам нравятся загадки, ребусы и шарады? А разгадывать их вы умеете?
— Да мы просто мастерицы отгадывать загадки! — радостно закричали подружки.
— Ну что ж, может быть, вы и в самом деле поможете нам.
Пинким и Краклин дважды перечитали стихотворение Фермальды, а затем стали о чем-то щебетать и перешептываться между собой, заговорщицки подмигивая. Выждав некоторое время, Пижма строго спросила:
— Ну что, отгадали?
Мышка и белочка переглянулись и начали дразнить Пижму:
— Вроде бы отгадали, а может быть, и нет.
— Да нет, отгадали, да только не всё.
— То есть не всё, а самое важное.
— Да, и отгадка — это слово из семи букв.
Ролло, не в силах больше сдерживаться, сурово спросил:
— Во имя всех сезонов, можете вы сказать, что здесь загадано?
Даже не подозревавшие о важности своей отгадки Пинким и Краклин решили вволю повеселиться. В течение нескольких минут от них нельзя было добиться ни единого вразумительного слова. Они лишь щебетали, хихикали и подмигивали в ответ на все вопросы. Летописец Ролло уже не знал, что и делать, но тут Пижма пришла ему на помощь. Зачерпнув передними лапами две пригоршни крема, она скомандовала:
— Эй, вы, хохотушки, я считаю до трех, и вы быстренько говорите ответ, иначе придется вам смывать крем со своих мордочек. Раз… два…
Почувствовав, что шутки кончились, белочка и мышка взвизгнули:
— Это бочонок!
— Это бочонок!
Не убирая занесенных лап с кремом, Пижма поспешила развить успех наступления:
— А теперь быстро рассказывайте, как вы разгадали эту загадку и почему выбрали именно это слово.
Пинким и Краклин заговорили, перебивая друг друга:
— Ну, что в первых двух строчках, мы не поняли.
— А остальное проще пареной репы! Все дело в первых буквах. Это шарада!
— Вот смотрите. Первое — в беде. Значит, первая буква — буква Б. Второе, а также четвертое и шестое — в озере. Значит, вторая, четвертая и шестая буквы — буквы О. Третье — в четках. Значит, третья буква — буква Ч. Пятое — в нас. Значит, пятая буква — Н. И последнее, седьмое — в корзине. Получаем букву К. А все вместе — БОЧОНОК.
Пинким, хлопая в ладоши, проверещала:
— Как здорово! А можно, мы вам еще поможем? Пижма, глядя на стихотворение и проверяя про себя данную ей отгадку, переспросила:
— Тогда скажите, где у нас в Рэдволле можно найти бочонок?
— Кто последним добежит до винного погреба, тот — хромая жаба! — проверещали подружки.