— Она хорошо готовит? — не мог не спросить Куэйд.
— Она хороша во всем, за что берется.
— Кроме гольфа.
Он не хотел делиться своими наблюдениями, но так уж получилось. Вслед за этим замечанием последовала недоуменная тишина.
— Шанталь играет в гольф? — недоверчиво спросила Джулия.
— По крайней мере берет уроки.
— У Крейга Маклеода из Городского клуба.
— Гольфист-красавчик? — уточнил О'Салливан, словно удивляясь, что Джулия не в курсе дела.
Пока парочка обсуждала своего бывшего одноклассника, Куэйд раздумывал о его прозвище. Он не знал, смеяться ему или начать волноваться.
— Его называют красавчиком?
— Не в лицо, конечно.
— Что, должна добавить, соответствует действительности, — вмешалась Джулия. — Как вы узнали об уроках Шанталь?
— Она упомянула об этом. Так, между прочим.
— Между прочим? Хм. И часто вы так беседуете?
— Мы соседи.
Возможно, это было плодом его воображения, но ему показалось, что взгляд Джулии стал немного серьезнее.
— Что ж, Куэйд, прежде чем мы займемся садом, скажите, какие у вас планы сегодня на вечер?
— Эй, сестренка, где ты? — Голос Джулии из автоответчика звучал радостней, чем обычно. Хотя, может быть, Шанталь так казалось, учитывая ее собственное невеселое настроение. — Боюсь, тебе придется попотеть у плиты — мы придем меньше, чем через час. Поэтому и звоню. Надеюсь, ты не будешь против, если мы приведем с собой твоего соседа… хоть он и заставил себя поуговаривать! Ты должна произвести хорошее впечатление. В любом случае скоро увидимся.
Шанталь медленно опустилась в кресло — Куэйд придет на ужин. Это именно то, о чем она мечтала по ночам. Но ведь его, что называется, приведут на поводке, Джулия умеет отлично уговаривать. Шанталь опустила голову. На самом деле она готова была убить Джулию, но сначала надо было взять себя в руки. И, немного подумав, Шанталь решила сначала привести в порядок дом, а потом уже себя.
Она расставила в гостиной стулья, взбила подушки на креслах, поправила стопку журналов и убрала с пола у камина свои рабочие папки.
Сердце билось все чаще. Она взглянула на себя в зеркало над каминной полкой — волосы в беспорядке, безобразный коричневый свитер. У нее сорок минут, надо составить план действий. Музыка — именно то, что нужно во время стресса.
Шесть быстрых шагов — и она у стереосистемы. Шанталь наклонилась, нажала на кнопку и нахмурилась. Где ее любимый диск?
Да этот диск все еще в доме Куэйда.
Услышав шум приближающегося грузовика Зейна и голос Джулии: «Можешь нас не встречать, мы сами войдем», Шанталь быстро натянула свои лучшие джинсы и свитер цвета ржавчины, который занимал почетное второе место среди остальных.